Ús medicinal d'animals al Llevant entre els segles X i XVIII

L'ús medicinal d'animals al Llevant entre els segles x i xviii es refereix a la utilització d'animals i substàncies d'origen animal amb fins medicinals al Llevant, la regió històrica que abasta Israel i parts de Jordània, el Líban i Síria, entre el segle x i el segle xviii (edat mitjana i domini otomà). Estudis exhaustius han identificat 48 animals o substàncies d'origen animal que tenien fins medicinals. Gairebé tots aquests productes es podien trobar a la regió i eren relativament fàcils d'obtenir. La majoria eren substàncies domèstiques (mel, cera, cucs de seda, etc.), mentre que d'altres formaven part de la fauna local (escurçons, sípies, mosquers, cuques de llum, granotes, tritons, escorpins, etc.), es trobaven habitualment a les llars medievals (llet, ous, formatge, xai, etc.) o eren plagues (polls, ratolins, xinxes, etc.). Algunes substàncies, en canvi, eren exòtiques i, per tant, cares i difícils de trobar (testicles de castor, mesc, corall, ambre gris, etc.).

Imatge de satèl·lit del Llevant i les regions veïnes

Aquests productes es feien servir per tractar la majoria de malalties i trastorns que es coneixien en aquell temps, principalment hemorroides, cremades, disfunció erèctil, ferides i malalties de la pell, els ulls i l'estómac. Els canvis en la moral predominant en les societats modernes provocaren l'abandonament de l'ús d'alguns animals i substàncies d'origen animal, com ara la mumia, els cucs de seda, les xinxes, els escarabats, els cargols, els escorpins i els tritons.

Context

Els animals, les seves parts i els seus productes han format part de l'inventari de medicaments de diverses cultures des de temps immemorials. Aquest fenomen es dona en moltes parts del món i té orígens molt antics. L'ús de medicaments basats en animals o substàncies d'origen animal es remunta a l'edat antiga. Fou documentat per primera vegada amb la invenció de l'escriptura i es reflecteix en arxius, papirs i altres obres antigues que tracten de medicina. Es tenen dades de la seva utilització en civilitzacions antigues, com ara Egipte i Mesopotàmia, que influïren sobre les societats que sorgiren posteriorment al Llevant. Fonts de l'antic Egipte descriuen els usos mèdics de substàncies derivades dels animals, com ara la llet de vaca, la mel, la sang de sargantana, els òrgans dels bous, el fetge d'oreneta, les extremitats dels ratpenats, l'ambre gris dels catxalots i les glàndules dels cérvols mesquers.

Els arxius de diverses civilitzacions de l'antiga Mesopotàmia, principalment Assíria i Babilònia, contenen descripcions d'oli de peix, cera d'abella, mel, sang de mangosta, cuirasses de tortuga, pell de cabra, tendons de gasela, cérvol i ovella, excrements d'ocell i greix d'animal. A l'antiga Xina es feien servir les glàndules dels cérvols mesquers i nombroses altres substàncies d'origen animal. A l'Índia, la religió hindú ha aprofitat cinc productes bovins com a elements purificadors des de temps molt llunyans.

Bibliografia

• Angeletti, L. R; Agrimi, U.; French, D.; Curia, C.; Mariani-Costantini, R. «Healing rituals and sacred serpents» (en anglès). The Lancet, 340, 8.813, 1992, pàg. 223-225. DOI: 10.1016/0140-6736(92)90480-Q. ISSN: 01406736.
• Bryan, C. P. Ancient Egyptian Medicine. The Papyrus Ebers (en anglès). Ares, 1930. 
• Estes, J. W. The Medical Skills of Ancient Egypt (en anglès). Science History Publications, 1989. 
• Gordon, B. L. Medicine throughout Antiquity (en anglès). F. A. Davis Company, 1949. ISBN 9780598609977. 
• Jacob, I.; Jacob, W. The Healing Past: Pharmaceuticals in the Biblical and Rabbinic World (en anglès). E. J. Brill, 1993. ISBN 90-04-09643-4. 
• Kremers, E.; Urdang, G. History of Pharmacy (en anglès). 4a edició. J. B. Lippincott Company, 1976. ISBN 978-0397520749. 
• Lev, E. «Healing with animals in the Levant from the 10ᵗʰ to the 18ᵗʰ century» (en anglès). Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 2, 1, 2006. DOI: 10.1186/1746-4269-2-11. ISSN: 1746-4269.
• Nunn, J. F. Ancient Egyptian Medicine (en anglès). University of Oklahoma Press, 1996. ISBN 9780806128313. 
• Ritter, E. K. «Magical-expert (ašipu) and physician (asû). Notes on two complementary professions in Babylonian medicine» (en anglès). Assyriological Studies, 16, 1965, pàg. 299-323.
• Said, H. M. Hamdard Pharmacopoeia of Eastern Medicine (en anglès). Hamdard, 1970. 
• Simoons, F. J. «The purification rule of the five products of the cow in Hinduism» (en anglès). Ecology of Food and Nutrition, 3, 1974, pàg. 21-34.
• Stetter, C. The Secret Medicine of the Pharaohs: Ancient Egyptian Healing (en anglès). Edition Q, 1993. ISBN 978-0867152654. 
• Thompson, R. C. Assyrian Medical Texts from the Originals in the British Museum (en anglès). Oxford University Press, 1923. 
• Weiss, H. B. «Entomological medicaments of the past» (en anglès). Journal of the New York Entomological Society, 55, 1947, pàg. 155-168.