La rue Foch, un dels primers carrers del recorregut, al centre històric de Montpellier
La sortida de l'etapa es troba a la Place de la Comédie, al centre històric de Montpeller. El recorregut es dirigeix cap al nord-est tot passant per La Paillade, abans d'arribar a Grabels (km 9), punt on es troba el primer control de temps.[1]
Tot seguit la carretera comença una lleugera pujada per arribar al lloc anomenat Bel-Air (km 15,5), punt culminant de l'etapa a 160 msnm. Amb tot, la part central de l'etapa és força ondulada i no serà fins que s'apropin a Cournonterral (km 26,5) quan torni el pla. Abans, a Murviel-lès-Montpellier (km 19,5) hi ha un nou punt de control.
De Cournonterral es torna cap a Montpellier, tot passant pel darrer punt de control a Pignan. Els darrers quilòmetres tenen una petita tendència a baixar, però és quasi insignificant.
La sortida dels equips s'efectuà des de la plaça de la Comédie. L'ordre de sortida va ser l'invers a la classificació general per equips existent en acabar la 3a etapa, sent el primer a sortir el Movistar Team, a les 14h 30' i amb una separació de 7' entre equips fins al darrer, l'Astana Qazaqstan Team, a les 16h 43'.[2]
Destaquen les nombroses caigudes i problemes tècnics patits pels primers equips al prendre la sortida. Així, Denís Ménxov (Rabobank) i Alessandro Ballan (Lampre-Fondital) caigueren en un dels primers tombs situat al Parc du Peyrou, al centre de Montpellier. L'equip més malparat fou el Bbox Bouygues Telecom que va patir quatre caigudes o sortides de la carretera, tres d'elles simultànies en un tomb al km 17, i dos punxades. En aquest mateix tomb del km 17 el neerlandèsPiet Rooijakkers va caure i hagué de ser evacuat a un hospital, on se li diagnosticà una fractura al braç.[3]
En la batalla per la victòria d'etapa es va imposar la lògica i els grans favorits van ocupar les dues primeres posicions finals, l'Astana i el Garmin Chipotle, segon a 18". Cal destacar que el Garmin va fer bona part de la cursa amb sols 5 corredors, ja que els altres 4 s'havien despenjat en els primers quilòmetres. Això és important, ja que en les contrarellotges per equips el temps es pren sobre el cinquè corredor de l'equip que creua la meta.
En la lluita pel mallot groc l'emoció va durar fins al darrer instant. Des d'un primer moment l'Astana anava augmentant les diferències respecte al Saxo Bank i tot feia suposar que hi hauria canvi de líder, però en el darrer instant no va ser així. L'Astana es va imposar amb 40" respecte al Saxo Bank, la mateixa diferència que separava Fabian Cancellara de Lance Armstrong, però les centèsimes de la primera etapa van fer que Cancellara mantingués el mallot groc.
Amb aquesta victòria l'Astana va distanciar els seus rivals en força temps: Carlos Sastre (Cervélo TestTeam), va perdre 1' 37", Denís Ménxov (Rabobank), va perdre 2' 20"; i Cadel Evans (Silence-Lotto), es va deixar 2' 35" respecte a l'Astana.
Fabian Cancellara 
Lance Armstrong
Alberto Contador
Andreas Klöden
Bradley Wiggins
Thor Hushovd
Samuel Dumoulin
Jussi Veikkanen 
Koen de Kort
Roman Kreuziger
Vincenzo Nibali
Team Astana 
Team Saxo Bank
Piet Rooijakkers (Skil-Shimano). Caiguda