Erich Bey

El Konteradmiral Erich Bey (23 de març de 1898 - 26 de desembre de 1943) va ser un almirall alemany durant la Segona Guerra Mundial. Va servir com a comandant de les forces de destructors de la Kriegsmarine i va comandar el creuer Scharnhorst a la batalla del Cap Nord el 26 de desembre de 1943, durant la qual el seu vaixell va ser enfonsat i va morir.

Erich Bey

Biografia
Naixement	23 març 1898 Hamburg
Mort	26 desembre 1943 (45 anys) cap Nord (Noruega)
Causa de mort	Mort en combat
Activitat
Ocupació	oficial
Activitat	1916  –
Carrera militar
Lleialtat	Tercer Reich
Branca militar	Kaiserliche Marine i Kriegsmarine
Rang militar	contralmirall
Conflicte	Primera Guerra Mundial i Segona Guerra Mundial
Premis  Creu de Cavaller de la Creu de Ferro

Carrera

Bey es va unir a la Kaiserliche Marine el 13 de juny de 1916 i va servir al seu braç destructor. Després del final de la Primera Guerra Mundial, es va quedar a la marina i va continuar la seva carrera amb l'ascens del Partit Nazi al poder a Alemanya. A l'inici de la Segona Guerra Mundial se'l va promoure a Fregattenkapitän.

Bey va dirigir la 4a Flotilla de Destructors, formada pels destructors Z11 Bernd von Arnim, Z12 Erich Giese i Z13 Erich Koellner, com a part de la força del Kommodore Friedrich Bonte que transportava les tropes de muntanya del general Eduard Dietl per a l'ocupació de Narvik durant la invasió de Noruega el 9 d'abril de 1940. En les següents batalles de Narvik el 10 d'abril i el 13 d'abril, Bey es va distingir per liderar un petit grup de destructors en una acció valenta encara que condemnada contra una Royal Navy superior que incloïa el cuirassat HMS Warspite.

Bey va rebre la Creu de Cavaller de la Creu de Ferro el 9 de maig de 1940. L'endemà va ser ascendit a Kapitän zur See i nomenat comandant de la força alemanya de destructors (Führer der Zerstörer), succeint al comodor Bonte, que havia estat mort el 10 d'abril a la primera batalla de Narvik. Aleshores, Bey va comandar la pantalla del destructor protegint els vaixells del Grup Brest (Scharnhorst, Gneisenau i Prinz Eugen) durant l'operació Cerber (el "Pas del Canal") el febrer de 1942. Dels tres, el Scharnhorst va patir grans danys després d'haver colpejat una mina naval col·locada fora de l'estret de Dover.

Batalla del Cap Nord

Promogut a Konteradmiral, l'1 de març de 1943, Bey va dirigir el 26 de desembre un grup de treball format pel cuirassat Scharnhorst i els destructors Z29, Z30, Z33, Z34 i Z38 fora del fiord Alta a l'operació Front Oriental. La primera i única sortida a la superfície ordenada pel Gran Almirall Karl Dönitz, l'objectiu de Bey era interceptar el comboi aliat JW 55B en ruta cap a Múrmansk.

La força inicial de Bey del Scharnhorst i cinc destructors era superior als creuers i destructors britànics d'escorta del comboi en termes de potència de foc. No obstant això, el vaixell insígnia de Bey va ser superat pel cuirassat de l'almirall Bruce Fraser, HMS Duke of York, que va dirigir la flota britànica de la flota local fent ombra al comboi. S'esperava que el Scharnhorst utilitzés la seva velocitat per evitar un compromís amb el Duke of York.

El mal temps, la mar forta i el reconeixement inadequat de la Luftwaffe van impedir que Bey localitzés inicialment el comboi, per la qual cosa va separar els seus destructors per desplegar-los i ajudar en la recerca. Tanmateix, la tempesta va fer que els destructors de Bey no acabessin jugant cap paper a la batalla. Bey, a bord del Scharnhorst, va aconseguir localitzar el comboi, però en el primer enfrontament de la següent batalla del Cap Nord, mentre intercanviava foc amb els creuers de pantalla del comboi britànic, el radar de Scharnhorst va ser destruït, deixant-lo més o menys cec durant la llarga nit hivernal. El Scharnhorst va ser descobert llavors pel més poderós Duke of York i va patir danys crítics abans de ser enfonsat després de diversos cops de torpedes dels destructors. De la tripulació de 1.968 homes del Scharnhorst, els vaixells de la Royal Navy van recollir nomes a 36 vius des del mar gelat, cap dels quals era un oficial.

Promocions

Fähnrich zur See – 12 d'octubre de 1916

Leutnant zur See – 17 de març de 1918

Oberleutnant zur See – 1 d'abril de 1922

Kapitänleutnant – 1 de desembre de 1928

Korvettenkapitän – 1 d'abril de 1935

Fregattenkapitän – 1 d'octubre de 1938

Kapitän zur See – 1 d'abril de 1940

Kommodore – 10 d'abril de 1942

Konteradmiral – 1 de març de 1943

Condecoracions

Creu de ferro 1914 de 2a classe

Creu Hanseàtica d'Hamburg

Medalla per salvar vides (Prússia)

Creu d'Honor 1914-1918

Creu dels 25 anys de Servei a la Wehrmacht

Medalla del Retorn del Districte del Memel (20-3-1939)

Medalla de l'1 d'octubre de 1938 (Annexió de Txecoslovàquia)

Barra de 1939 a la Creu de ferro de 2a classe – 16 d'octubre de 1939

Creu de ferro 1939 de 1a classe – 20 de novembre de 1939

Creu de Cavaller de la Creu de Ferro – 9 de maig de 1940 com a Kapitän zur See i cap de la 4. Zerstörer-Flottille

Insígnia de Guerra dels Destructors

Escut de Narvik

Citat al Wehrmachtbericht – 27 de desembre de 1943

Bibliografia

• Dörr, Manfred. Die Ritterkreuzträger der Überwasserstreitkräfte der Kriegsmarine—Band 1: A–K (en alemany). Osnabrück, Germany: Biblio Verlag, 1995. ISBN 978-3-7648-2453-2. 
• Fellgiebel, Walther-Peer. Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 — Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile (en alemany). Friedberg, Germany: Podzun-Pallas, 2000. ISBN 978-3-7909-0284-6. 
• Claasen, A.R.A.: Hitler's Northern War: The Luftwaffe’s Ill-Fated Campaign, 1940–1945. Lawrence: University Press of Kansas, 2001. ISBN 0-7006-1050-2 pp. 92–93, 230–232
• Range, Clemens. Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine. Stuttgart, Germany: Motorbuch Verlag, 1974. ISBN 978-3-87943-355-1. 
• Scherzer, Veit. Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives (en alemany). Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag, 2007. ISBN 978-3-938845-17-2. 

Càrrecs militars
Precedit per: ningú	Cap de la 4. Zerstörerflottille Abril de 1939 – 13 d'abril de 1940	Succeït per: unitat desbandada
Precedit per: ningú	Cap de la 6. Zerstörerflottille 14 de maig de 1940 – 1 de novembre de 1940	Succeït per: Kapitän zur See Alfred Schulze-Hinrichs
Precedit per: Kapitän zur See Friedrich Bonte	Führer der Zerstörer 10 abril 1940 – 14 April 1940	Succeït per: Korvettenkapitän Alfred Schemmel
Precedit per: Korvettenkapitän Alfred Schemmel	Führer der Zerstörer 14 de maig de 1940 – 26 de desembre de 1943	Succeït per: Kapitän zur See Max-Eckart Wolff