Francesc de Paula

Francesc de Paula o de Pàola (Paola, Calàbria, 27 de març de 1416 — Tours, França, 2 d'abril de 1507) va ser un eremita, fundador de l'Orde dels Mínims. És venerat com a sant per l'Església catòlica.

Francesc de Pàola, o
de Paula

Biografia
Naixement	Francesco Martolilla 27 març 1416 Paola (Regne de Nàpols)
Mort	2 abril 1507 (91 anys) església dels Mínims (Regne de França)
Sepultura	Tours (restes desaparegudes en 1562, algunes relíquies a Paola (S. Francesco) i La Riche (Notre-Dame-La-Riche))
Dades personals
Religió	Església Catòlica
Activitat
Ocupació	monjo, anacoreta
Orde religiós	Mínims
confessor, fundador
Celebració	Església Catòlica Romana
Beatificació	1513 , Roma nomenat per Lleó X
Canonització	1519 , Roma nomenat per Lleó X
Pelegrinatge	Basílica de Sant Francesc de Pàola (Paola)
Festivitat	2 d'abril
Iconografia	Hàbit dels mínim, amb gaiata; amb un sol al pit o al costat amb el mot "Charitas"; travessant el mar sobre el seu mantell
Patró de	Calàbria, mariners italians

Biografia

Francesco va néixer a Paola, llavors part del Regne de Nàpols, fill de Giacomo Martolilla i Vienna da Fuscaldo, parella devota de sant Francesc d'Assís, per la qual cosa batejaren el fill amb el seu nom. De molt jove va mostrar senyals d'una gran religiositat i als tretze anys, per complir uns vots dels seus pares quan havia tingut una malaltia als ulls, va ingressar durant un any en un convent franciscà, on va fer vida de pregària i mortificació. En acabar l'any d'estada, va fer un pelegrinatge a Assís i Roma amb els seus pares.

En tornar a Paola, va començar una vida d'eremita en una cova als afores del poble i, després, en una altra vora la mar, on va passar sis anys lliurat a la pregària. A poc a poc va agafar fama per la seva santedat i els feligresos van començar a atribuir-li prodigis. El 1435 va acceptar dos companys al seu retir, i van començar a viure en comunitat. Així van posar les bases del que seria un moviment espiritual que portarà a la fundació d'una comunitat, la dels Eremites de Sant Francesc d'Assís, que després prendrà el nom d'Orde dels Frares Mínims. El nombre de deixebles va créixer i cap al 1454, amb el permís de l'arquebisbe Pirro de Cosenza, Francesc va fer edificar un monestir i una església on viure.

La construcció del monestir va desvetllar entusiasme i devoció populars envers Francesc, i fins i tot els nobles van col·laborar físicament en l'obra. La regla adoptada per Francesc per a la comunitat era d'una severitat extrema, amb l'observança de l'abstinència perpètua i una gran austeritat, a més de la humilitat. El seu objectiu era viure apartats del món, desconeguts de tothom, i essent «els últims entre els fidels», com indicava el nom de «mínims».

El 1470 la Congregació d'ermitans (futur Orde dels Mínims) rep de l'arquebisbe de Cosenza Pirro Caracciolo l'aprovació diocesana. El 1474 Sixt IV els atorga l'aprovació pontifícia, amb el permís per a escriure una regla per a la comunitat, amb el nom d'Eremites de Sant Francesc. Quan Alexandre VI va aprovar-la el 1493, va canviar el nom de l'orde per Orde dels Mínims. Després de l'aprovació, Francesc va fundar diversos monestirs a Calàbria i Sicília, a més de convents de monges i un tercer orde per als laics.

• 
  Gravat del segle xviii, per Marco Pitteri.
• 
  Talla del sant, per Aleijadinho, s. XVIII (São Paulo, Museo de Arte)
• 
  Aparició al sant, per Francesco Cappella, ca. 1750
• 
  El sant amb el senyal de l'orde mínim, (Milà, S. Francesco di Paola)

Sant Francesc de Paula, en forma de 'Nzuddha, típic pastís calabrès amb mel

Francesc va tenir do de profecia: va predir la presa d'Òtranto pels turcs el 1480 i la reconquesta pel rei de Nàpols. Va retreure a aquest rei la seva conducta, per la qual cosa el va perseguir. El 1483 se'n va anar cap a França per ordre del papa i a instàncies del rei Lluís XI, que estava malalt i a punt de morir. Allí desenvolupa certa labor diplomàtica en favor de la Santa Seu alhora que tracta d'obtenir d'aquesta l'aprovació d'una regla per al seu orde, que no aconseguirà fins al 1493. Fins a la seva mort comptarà amb el suport i la protecció dels monarques francesos. Al palau de Plessis-les-Tours va acompanyar el rei fins a la seva mort el 1483. El seu successor, Carles VIII de França el va retenir a la cort, on sovint li demanava consell. El rei va fer construir un monestir per als mínims a Plessis i un altre a Roma, al Pincio.

Aquesta estada va influir la vida eclesiàstica francesa. El 1498, Lluís XII de França va succeir Carles VIII; Francesc volia tornar a Itàlia, però el rei no li ho va permetre. Francesc continuà a França, fins que, sentint-se morir, va retirar-se a la solitud, passant tres mesos fent pregària. Llavors reuní la comunitat i els exhortà a tenir caritat mútua i a mantenir el rigor de la seva vida. L'endemà, Divendres Sant, els donà les darreres instruccions sobre l'organització de l'orde i morí el 2 d'abril de 1507 al convent mínim de Plessis.

Després d'uns intents vans, el 1569 es va crear un convent dels mínims a Barcelona. El Palau de la Música es va aixecar al lloc del claustre i pati enderrocats entre 1905 i 1908.

Veneració

Uns anys després de la seva defunció s'incoen processos per a la seva canonització a Calàbria, Tours i Amiens. Nombrosos testimonis hi van declarar sobre la seva vida i miracles. El 1513 és beatificat i el 1519 canonitzat per Lleó X. El 1562, un grup d'hugonots van profanar la tomba del sant al convent de Plessis. En trobar el cos incorrupte, el van treure i el van cremar. Algunes restes òssies van ésser recollides com a relíquies.

És el patró de Calàbria des de 1963. També és patró dels mariners i naviliers italians. La seva festa litúrgica se celebra el 2 d'abril.

• 
  El sant travessant l'estret de Messina (Paola, S. Francesco)
• 
  Basílica de Sant Francesc a Paola
• 
  Façana del santuari de Paola

Llegendes

Segons la tradició, el 1464 el capità d'un vaixell que havia de travessar l'estret de Messina no el deixà pujar-hi perquè no podria pagar el passatge. Francesc va estendre la capa del seu hàbit a l'aigua i amb la gaiata va fer un màstil: fent servir el mantell com a barca, va encreuar el braç de mar. Sobre aquest fet declararen dos testimonis d'auditu en el procés fet a Calàbria, manifestaren, en contra de la tradició iconogràfica posterior, que Francesc va travessar el mar caminant com si fos terra ferma.

Vegeu també

• Monges Mínimes
• Família mínima
• Monestir de les Mares Mínimes

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Francesc de Paula

• FrancescoDiPaola.info Lloc web dedicat al sant.
• Catholic-Forum.com, dedicat al sant. Arxivat 2012-06-04 a Wayback Machine.
• "Francis of Paola", en: Catholic encyclopedia.