El Ranxo La Brea és una zona de Califòrnia (Estats Units) cèlebre pels nombrosos llacs d'asfalt que conté. Al llarg de les últimes desenes de milers d'anys, s'ha filtrat asfalt del terra, formant centenars de basses enganxoses en què els animals quedaven atrapats i, incapaços de sortir-ne, morien. L'asfalt també contribuïa a la fossilització de les restes dels animals. Al jaciment s'han trobat prop de sis mil exemplars d'ocells, uns 3.500 exemplars de mamífers, i grans quantitats de rèptils, amfibis i peixos.
Fotografia del ranxo La Brea (1910)Hydrophilus sp.
Entre molts altres mamífers de l'època glacial, un dels animals més comuns al jaciment és l'Smilodon, del qual s'han trobat nombrosos fòssils; el més probable és que els felins s'acostessin a les basses d'asfalt atrets per l'olor dels animals morts i que hi quedessin atrapats ells també. Els fòssils de S. fatalis componen aproximadament un terç del total de fòssils de mamífers trobats a La Brea, i n'hi ha exemplars de totes les edats i de tots els estadis de desenvolupament dental.
