Bacillus anthracis és una espècie del gènere de bacteris gram positiu Bacillus. El bacteri va ser identificat simultània i independentment per primera vegada per Aloys Pollender, a Alemanya, i a França per Pierre Rayer i Casimir Davaine. Va ser el primer bacteri amb demostració patogènica demostrada de forma concloent per Robert Koch el 1877, que també èxit el seu cultiu i el descobriment del fenomen d'esporulació.[1]
El nom de l'espècie, anthracis, prové del grec anthrakis (ἄνθραξ), "carbó", i es refereix al carboncle cutani, la malaltia humana més comuna produïda pel bacteri, en el qual es forma una gran lesió negra a la pell. La infecció per B. anthracis també causa malaltia (carboncle bacteridià) en animals com vaques, ovelles i cabres que poden ser font de zoonosi.
