ElEls [[Imperi Bizantí|bizantins]] utilitzautilitzaren el terme genèric per referir-se als governants de tribus [[bàrbars|bàrbares]] o regnes fora de les fronteres del seu imperi. En un context cristià, eren ''Ethnikos'', que significava "[[pagà]]",; alguns [[Pares de l'Església]] utilitzautilitzen el terme ''ethnarches'' per designar els déus pagans nacionals.<ref Name="ODB"/> Al [[segle 10X]], el terme va adquirir un sentit més tècnic, quan se li va donar a diversos alts comandants. Malgrat que la naturalesa específica del títol no està testificattestimoniada, en general s'accepta que en els segles 10X i 11XI, quetenia vael significarsignificat elsde comandants del contingent de mercenaris estrangers que prestenprestaven serveis a l'[[exèrcit bizantí]]. <Ref name = "ODB" />
