Sir Harry Smith (1787-1860, de nom complertcomplet Sir Henry "Harry" George Wakelyn Smith) va ocupar el càrrec de governador del Cap el [[1 de desembre]] de [[1847]], i després de valorar la situació finalment va emetre una proclamació datada el [[3 de febrer]] de [[1848]] per la que tots els territoris entre el riu Orange i el [[Vaal]] a l'est de les muntanyes [[Drakensberg]], i els seus colons passaven a sobirania britànica sota el nom de "[[Sobirania del Riu Orange]]" (Orange River Sovereignity) i dependent de la colònia del Cap. Smith era popular entre els bòers que el consideraven contrari als caps nadius, i la proclamació fou acceptada per bona part dels blancs, però Andries Pretorius al front del partit república, va rebutjar l'acció i va decidir lluitar. Derrotat Pretorius per les forces britàniques a la batalla de Boomplaats el [[29 d'agost]] de [[1848]], la posició britànica es va consolidar; Pretorius es va retirar més enllà del Vaal. Delegats del resident britànic (càrrec que romangué en mans de Warden a Bloemfontein) es van establir a Winburg i Caledon River. La frontera amb els sotho es va definir el [[1849]] de manera favorable als britànics (fou coneguda com a línia Warden); també es van fixar els límits d'altres caps nadius, però les lluites entre aquestos i amb els colons no foren estranyes i els britànics no tenien prou soldats per mantenir la seguretat.
