}}</ref> Així mateix, l'oceà Àrtic podria considerar-se com la part septentrional de l'[[oceà Mundial]].
L'oceà Àrtic està gairebé envoltat totalment per [[Euràsia]] i [[Amèrica del Nord]], i durant tot l'any es troba parcialment cobert de gel<ref> Des de començaments del segle XXI, el gel només cobreix entre un terç i la meitat de tota la superfície de l'oceà àrtic a finals d'estiu.</ref> (i practicamentpràcticament del tot durant l'hivern). La seva [[temperatura]] i [[salinitat]] varien segons les [[estació de l'any|estacions]] mentre la coberta de [[gel]] es fon i es congela.<ref>{{citar web|url = http://psc.apl.washington.edu/HLD/Lomo/OM2001AagaardWoodgate.pdf|títol = Some Thoughts on the Freezing and Melting of Sea Ice and Their Effects on the Ocean|consulta = 7 desembre 2006|cognom = Aagaard|nom = K.|coautors = Woodgate, R. A.|format = pdf|llengua = anglès|lloc = Washington|editor = Polar Science Center, Applied Physics Laboratory (University of Washington)|mes = gener|any = 2001}}</ref> La seva salinitat mitjana és la menor dels cinc oceans mercès a una menor [[evaporació]], i una gran aportació d'[[aigua dolça]] que prové de [[riu]]s i [[Torrent (hidrologia)|torrents]], i una connexió i aportació limitada cap a les altres masses oceàniques limítrofes de més alta salinitat. L'empetitiment estiuenc del gel és del 50%.<ref Name=Pidwirny/> El [[National Snow and Ice Data Center]] (NSIDC) usa dades de satèl·lit per quantificar diàriament la coberta de gel àrtica i la velocitat del desglaç en comparació a la mitjana d'un conjunt específic d'anys anteriors.
