Coptes

El copte fa referència a una llengua, un poble i una religió. Procedeix del grec Αίγύπτιος Aigyptios, que significa "egipci", canviat després per kuptios pels mateixos coptes. Aquesta paraula va passar al àrab com قُبْط Qubṭ (o قِبط Qibṭ), d'on deriva la paraula copte.

Inscripcions coptes i àrabs en una vella esglesia d'El Cairo.

Llengua

El copte descendeix de la llengua parlada en l'Antic Egipte. Va sorgir en el segle III, i va ser usada quotidianament fins el segle VIII. Després de la conquesta musulmana el seu us va decaure, sent substituït per l'àrab. Fins el segle XVI, havía desaparegut com llengua parlada, encara que va continuar sent usada com llengua litúrgica pel clergat d'esglesias coptes.

A més, el copte té un alfabet propi que es deriva del alfabet grec, amb la adició de algunes lletres derivades del demòtic.