Maritain va néixer el 18 novembre 1882 a [[París]], fill de Paul Maritain, que era advocat, i la seva esposa Geneviève Favre, i va ser criat en un ambient [[protestant]] [[liberal]]. Va estudiar al IV Lycée Henri i més tard [[ciències naturals]], [[química]], [[biologia]] i [[física]] a la [[Sorbona]]. Criat com [[protestant]], es va convertir al [[catolicisme]] en 1906 sota la influència de Léon Bloy. AlEl 1904 es va casar amb Raïssa Oumansoff, migrant [[jueva]] d'origen rus, amb qui va compartir moltes de les seves inquietuds intel·lectuals i algunes de les seves obres. Maritain fou deixeble de [[Bergson]] i professor de l'Institut Catholique de Paris des del 1914. Durant la [[Segona Guerra Mundial]] fugí als [[EUA]], on va ensenyar a la [[Universitat de Columbia]], en el Comitè de Pensament Social de la [[Universitat de Chicago]], a la [[Universitat de Notre Dame]] i la [[Universitat de Princeton]]. Durant el període de 1945-48 fou ambaixador de [[França]] al [[Vaticà]]. Posteriorment, va tornar a la Universitat de Princeton com a professor emèrit des del 1956. Raïssa Maritain va morir el 1960. Després de la seva mort, Jacques va publicar el seu diari amb el títol ''Diari de Raïssa''. Des de 1961, Maritain va viure amb els Petits Germans de Jesús a [[Toulouse]], França. Jacques i Raïssa Maritain estan enterrats al cementiri de [[Kolbsheim]], un petit poble francès on havia passat molts estius a la finca dels seus amics, Antonio i Alejandro Grunelius.
