És una doctrina elitista, on els iniciats no se salven per la fe en el perdó graciesgràcies al sacrifici de Jesucrist, sinó per mitjà de la [[gnosi]], o coneixement [[introspectiu]] del diví, que és un coneixement superior a la fe. Amb la fe no n'hi ha prou, l'home és autònom per salvar-se a si mateix. El gnosticisme és una [[mística]] secreta de la salvació, on es fonen creences orientalistes i idees de la filosofia grega, principalment [[Plató|platòniques]]. És una creença [[dualisme|dualista]]: el bé front el mal, l'esperit front la matèria, l'ànima front al cos.
