[[Fitxer:Polar low.jpg|thumb|250 px|Baixa polar sobre el [[Mar de Barentsz]] el 27 de febrer del 1987]]
En [[meteorologia]], un '''cicló''' és una àrea de moció fluida circular tancada que gira en la mateixa direcció que la [[rotació de la Terra|Terra]].<ref name="AMSCcDef"> {{cite ref-web| title títol= Cyclonic circulation | author autor= Glossary of Meteorology| datedata=Juny del 2000 | publishereditor=[[American Meteorological Society]] | url = http://amsglossary.allenpress.com/glossary/search?id=cyclonic-circulation1 | accessdate consulta= 17-09-2008}}</ref><ref name="AMSCycDef"> {{cite ref-web| title títol= Cyclone | datedata=Juny del 2000 | authorautor= Glossary of Meteorology | publishereditor= [[American Meteorological Society]] | url = http://amsglossary.allenpress.com/glossary/search?id=cyclone1 | accessdate consulta= 17-09-2008}}</ref> Els ciclons sovint es caracteritzen per [[vents]] que giren en una [[espiral]] cap endins, en sentit [[sentit del rellotge|contrari a les agulles del rellotge]] a l'[[hemisferi nord]] i en el sentit [[sentit del rellotge|de les agulles del rellotge]] a l'[[hemisferi sud]] de la Terra. La majoria de circulacions ciclòniques a gran escala estan centrades en àrees de [[pressió atmosfèrica|baixa pressió atmosfèrica]].<ref name="BBCCycDef"> {{cite ref-web| author autor= BBC Weather Glossary | title títol= Cyclone | datedata= Juliol del 2006 | publishereditor= [[BBC|British Broadcasting Corporation]] | url = http://www.bbc.co.uk/weather/weatherwise/glossary/c.shtml | accessdate consulta= 24-10-2006|archiveurlurlarxiu=http://web.archive.org/web/20011127021405/http://www.bbc.co.uk/weather/weatherwise/glossary/c.shtml|archivedatedataarxiu=2001-11-27}}</ref><ref name="UCARCycDef"> {{cite ref-web| title títol= UCAR Glossary — Cyclone | publishereditor= [http://meted.ucar.edu/ University Corporation for Atmospheric Research] | url = http://meted.ucar.edu/satmet/goeschan/glossary.htm#c | accessdate consulta= 24-10-2006}}</ref> Els sistemes de baixa pressió més grans són els ciclons polars i extratropicals [[depressió freda|freds]] de l'[[escala sinòptica]]. Els ciclons [[depressió càlida|càlids]] com ara els ciclons tropicals, [[mesocicló|mesociclons]] i depressions polars es troben dins la [[meteorologia mesoescalar|mesoescala]]. Els ciclons subtropicals tenen una mida intermèdia.<ref name="AnlFcastHelp">{{cite ref-web| title títol= Cyclone Phase Analysis and Forecast: Help Page | author autor= Robert Hart | publisher editor= [[Universitat Estatal de Florida]] | date data= 18-02-2003 | url = http://moe.met.fsu.edu/cyclonephase/help.html | accessdate consulta= 03-10-2006}}</ref><ref>{{cite journalref-publicació|authorautor=I. Orlanski|yearany=1975|titletítol=A rational subdivision of scales for atmospheric processes|journalpublicació=Bulletin of the American Meteorological Society|volumevolum=56|pagespàgines=527–530|issueexemplar=5}}</ref> Poden existir ciclons superiors sense que hi hagi una depressió de superfície, i es poden separar de la base del [[Tàlveg Tropical Troposfèric Superior]] durant els mesos estivals de l'hemisferi nord. També s'han observat ciclons a planetes altres que la [[Terra]], com ara [[Mart (planeta)|Mart]] i [[Neptú (planeta)|Neptú]].<ref name="Brand">{{cite ref-web|authorautor=David Brand|url=http://www.news.cornell.edu/releases/May99/mars.cyclone.deb.html|titletítol=Colossal cyclone swirling near Martian north pole is observed by Cornell-led team on Hubble telescope|accessdateconsulta=2008-06-15|datedata=1999-05-19|publishereditor=[[Cornell University]]|archiveurl urlarxiu= http://web.archive.org/web/20070613133949/http://www.news.cornell.edu/releases/May99/mars.cyclone.deb.html |archivedate dataarxiu= June 13, juny 2007|deadurl=yes}}</ref><ref name="WIZ">{{cite ref-web|publishereditor=[[NASA]]|authorautor=Samantha Harvey|datedata=02-10-2006|url=http://solarsystem.nasa.gov/educ/themes/display.cfm?Item=hurricane|titletítol=Historic Hurricanes|accessdateconsulta=14-06-2008}}</ref>
La [[ciclogènesi]] és el procés de formació i intensificació d'un cicló.<ref name="Arc">{{cite ref-web|authorautor=Nina A. Zaitseva|yearany=2006|publishereditor=[[National Snow and Ice Data Center]]|url=http://nsidc.org/arcticmet/glossary/cyclogenesis.html|titletítol=Cyclogenesis|accessdateconsulta=04-12-2006}}</ref> Els [[ciclogènesi|ciclons extratropicals]] es formen com ones a grans regions de marcat contrast de temperatura de latituds mitjanes, anomenades [[baroclinitat|zones baroclíniques]]. Aquestes zones es contreuen per formar [[front (meteorologia)|fronts]] a mesura que la circulació ciclònica es tanca i intensifica. En un moment més tardà del seu cicle de vida, els ciclons [[front oclús|s'oclouen]] en forma de sistemes freds. La ruta d'un cicló durant els seus 2-6 dies de vida és determinada pel flux director del [[corrent en jet]] càncer o subtropical.
Els fronts separen dues [[massa d'aire|masses d'aire]] de [[densitat]]s diferents i estan associats als [[fenomen meteorològic|fenòmens meteorològics]] més destacats. Les masses d'aire separades per un front poden tenir diferents [[temperatures]] i [[humiditat]]. Els fronts freds forts solen portar bandes estretes de [[tempesta|tempestes]] i [[condicions meteorològiques extremes|mal temps]], i a vegades poden anar precedits per [[línia de torbonada|línies de torbonada]] o [[línia de punt de rosada|línies de punt de rosada]]. Es formen a l'oest del centre de circulació i generalment es mouen d'oest a est. Els [[front càlid|fronts càlids]] es formen a l'est del centre ciclònic i solen anar precedits per [[precipitació (meteorologia)|precipitacions]] [[estratiforme]]s i [[boira]]. Es mouen cap al [[pol geogràfic|pol]] per davant de la ruta del cicló. Els fronts oclusos es formen cap al final del cicle vital d'un cicló a prop del centre ciclònic, i sovint envolten el centre tempestuós.
La [[ciclogènesi tropical]] descriu el procés pel qual es desenvolupen els ciclons tropicals. Es formen a causa de la calor latent generada per una intensa activitat tempestuosa i són de nucli càlid.<ref name = "AOML FAQ A7">{{cite ref-web| publisher editor= [[Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory]], Hurricane Research Division | title títol= Frequently Asked Questions: What is an extra-tropical cyclone? | author autor= Stan Goldenberg | date data= 13-08-2004 | accessdate consulta= 23-03-2007 | url = http://www.aoml.noaa.gov/hrd/tcfaq/A7.html}}</ref> Els ciclons poden variar entre les fases extratropical, subtropical i tropical si es donen les condicions apropiades. Els mesociclons es formen com ciclons càlids a sobre de la terra i poden resultar en la formació de [[tornado]]s.<ref name="FoN">''Forces of Nature''. [http://library.thinkquest.org/C003603/english/tornadoes/themesocyclone.shtml "Tornadoes: the mesocyclone".] Consultat el 15-06-2008.</ref> Les [[mànega (meteorologia)|mànegues]] també es poden formar a partir de mesociclons, però el més habitual és que sorgeixin d'un medi molt inestable amb [[cisallament del vent]] vertical baix.<ref name="NWS">National Weather Service [[Key West]] summary of waterspout types: http://www.srh.noaa.gov/eyw/HTML/spoutweb.htm</ref>
