La baronia d'Escornalbou va néixer quan, entre [[1162]] i [[1170]], el rei [[Alfons el Cast]] va lliurar a [[Albert de Castellvell]] el paratge deshabitat d'Escornalbou.<ref>{{citar ref-llibre| cognom = AADD| títol = Museus i Centres de Patrimoni Cultural a Catalunya | any = 2010| editorial = Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya| lloc = Barcelona| pàgines = p. 100 | isbn=84-393-5437-1}}</ref> La concessió del rei era que Castellvell fortifiqués el lloc, s'encarregués de la seva població i construís un convent de canonges que estaria dedicat a Sant Miquel i que quedaria a les ordres de la cúria de Tarragona. El conjunt de la baronia incloïa els termes de [[Colldejou]], [[Vilanova d'Escornalbou]], Riudecanyes, [[Duesaigües]], [[Pradell de la Teixeta]], [[La Torre de Fontaubella]], [[l'Argentera]], [[Rifà de Peu]], [[la Torre de Rafellí]] i [[l'Arbocet]].
