A [[Dublín]], el 1911, a la Irlanda ocupada per les forces britàniques, John Cassidy treballa per mantenir la seva mare i la seva germana. Animat per un desig de justícia i de llibertat per al seu país, s'agafa a pitla valenta estudiar, llegir, escriure, i posar la seva ploma al servei de la independència irlandesa. Participa en vagues i en moviments de protesta, escriu fulls polítics. Durant una manifestació, coneix Daisy Battles, una bonica ballarina que es converteix en la seva amant. Però, de seguida, l'abandona per a Nora, venedora en una llibreria, que comprèn les seves aspiracions i l'anima a escriure. El fracàs de la insurrecció irlandesa de 1916, violentament reprimida pels britànics, no el desanima. Una obra teatral que ha escrit, '' L'arada i les estrelles'', acaba sent acceptada a l'Abbey Theatre de Dublín. La carrera d'un gran escriptor comença.<ref>{{ref-web |cognom=|nom=| títol= Young Cassidy |url= http://www.nytimes.com/movies/movie/118064/Young-Cassidy/overview
