{{principal|Història de la Força Aèria dels Estats Units}}
El [[Departament de Guerra dels Estats Units|Departament de Guerra]] creà un primer antecedent de la Força Aèria el 1907, el qual a través d'una successió de canvis d'organització, títols i missions avançaren fins a una eventual separació 40 anys després. Durant la [[Segona Guerra Mundial]], gairebé 68.000 membres de la Força Aèria van morir; i només la infanteria va patir més baixes.<ref>Robert Pitta, Gordon Rottman, Jeff Fannell (1993). "''[http://books.google.com/books?id=ydRaKBTQ0AgC&pg=PA3&dq=&hl=enca#v=onepage&q=&f=false US Army Air Force (1)]''". Osprey Publishing. p.3. ISBN 1-85532-295-1</ref> A la pràctica, la USAAF era virtualment independent de l'[[Exèrcit dels Estats Units|Exèrcit]] durant la Segona Guerra Mundial, però els oficials volien una independència formal. La Força Aèria dels Estats Units esdevingué un servei independent el 18 de setembre de 1947 amb la implementació de l'[[Acta de Seguretat Nacional de 1947]].<ref>U.S. Intelligence Community (October 2004). ''[http://www.webcitation.org/5Xi9eEYG9 National Security Act of 1947]''. Retrieved 14 April 2006.</ref> L'Acta creà "l'Establiment Militar Nacional" (rebatejat [[Departament de Defensa dels Estats Units|Departament de Defensa]] el 1949), format per 3 departaments militars subordinats, el [[Departament de l'Exèrcit dels Estats Units|Departament de l'Exèrcit]], el [[Departament de la Marina dels Estats Units|Departament de la Marina]] i un de nova creació anomenat [[Departament de la Força Aèria dels Estats Units|Departament de la Força Aèria]].<ref>U.S. Department of State. ''[http://history.state.gov/milestones/1945-1952/NationalSecurityAct National Security Act of 1947]''. Retrieved: 3 October 2010.</ref> Abans de 1947, la responsabilitat de l'aviació militar estava compartida entre l'Exèrcit (per les operacions amb base a terra), la Marina (per les operacions amb base al mar des de [[portaavions]] i avions [[guerra amfíbia|amfíbia]] i el [[Cos de Marines dels Estats Units|Cos de Marines]] (per les operacions de suport proper aeri). La dècada de 1940 es demostrà important en altres aspectes. El 1947 el capità [[Chuck Yeager]] trencà la barrera del so en el seu avió X-1, iniciant una nova era de l'aeronàutica americana.<ref>{{ref-llibre|cognom=Wildsmith|nom=Snow|títol=Joining the United States Air Force|any=2012|editorial=McFarland|lloc=US|isbn=978-0-7864-4758-9|pàgines=56|url=http://www.mcfarlandbooks.com/book-2.php?id=978-0-7864-4758-9}}</ref>
[[Fitxer:Usaroundelevo.gif|thumb|[[Escarapel·la aeronàutica|Escarapel·les]] que han aparegut sobre els avions americans<br />'''1)''' maig/1917–febrer/1918 <br />'''2)''' febrer/1918–agost/1919 <br />'''3)''' agost/1919–maig/1942<br /> '''4)''' maig/1942–juny/1943 <br />'''5)''' juny/1943–setembre/1943 <br />'''6)''' setembre/1943–gener/1947<br /> '''7)''' gener/1947– ]]
