[[Barcelona]] havia sofert bombardejos aeris el [[Bombardeig de Barcelona (13 de febrer de 1937)|13 de febrer]] i el [[Bombardeig de Barcelona (29 de maig de 1937)|29 de maig de 1937]], i el [[Bombardeig de Barcelona (7 de gener de 1938)|7]], [[Bombardeig de Barcelona (19 de gener de 1938)|19]] i [[Bombardeig de Barcelona (30 de gener de 1938)|30 de gener de 1938]],<ref>{{citar ref-web|url=http://barcelonabombardejada.cat/interactiu/ |títol=Recreacions 3D amb bombardeigs |consulta=7/1/2012 |obra= |editor=Memorial Democràtic |data= |llengua= }}</ref> i fins al final de la guerra en sofriria més, fins a un total de 51, però cap d'aquesta intensitat i intencionalitat. Des de gener fins a març d'aquest any, Barcelona havia suportat 16 incursions aèries que havien atacat i destruït instal·lacions al port i enfonsat vaixells; les bombes que havien caigut sobre la part més habitada de la ciutat havien estat molt escasses, fruit de la fallada en els objectius. En les comunicacions de les autoritats italianes sobre els bombardejos de març se citaven referències directes al "centre geogràfic".<ref name="heiberg2004">{{Cita Harvard|Heiberg|2004|p=128}}</ref> Ja al novembre de 1936, a Madrid, els que són considerats els primers bombardejos de la història de l'aviació, van deixar unes 2000 víctimes civils, segons [[Hugh Thomas]]<ref name="TIMEAPRIL1937_2">[http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,757549,00.html "Chewed Up"] - ''[[Time (magazine)|Time]]'', Monday, 5 April 1937</ref>.
