El '''paper temàticmecanic''' és el sentit que juga un complement respecte al seu [[verb]]. També s'anomena paper semàntic, rol temàtic o relació semàntica i pretén aclarir les característiques de [[significat]] que té un determinat [[sintagma]] quan és afectat pel verb que fa de nucli de l'oració i que exigeix la seva presència. És a dir, cada verb té una valència concreta que indica el nombre de complements necessaris per formar una oració amb sentit complet i els paper temàtics indiquen quina relació s'estableix entre aquest verb i els seus complements obligats o de valència; no es refereixen per tant a la sintaxi, com la valència, sinó a la semàntica d'aquests elements. Així, un mateix paper temàtic pot estar expressat per més d'una [[funció sintàctica]] i una mateixa funció pot englobar més d'un rol semàntic.
La nòmina de papers temàtics pot variar segons l'autor consultat, però els més acceptats són:
