El modern banyador femení de dues peces fou primerament presentat per Jacques Heim, un modista de Canes, a l'estiu de 1946.<ref name=Brotons>{{citar ref-llibre|cognom= Brotons |nom= Ròmul |títol= El triomf de la imaginació, 60 invents que han canviat el món (o gairebé)|url= http://www.albertieditor.cat/ficha.php?id_producto=5878|editorial= Albertí Editor |lloc=Barcelona |any=2010 |pàgines=31-33 |isbn= 978-84-7246088-1 |ref= }}</ref> Decidit a promoure l'invent per tots els mitjans, Heim llogà un avió i féu escriure al cel l'eslògan: l'àtom, el vestit de bany més petit del món.<ref name=Brotons>{{citar ref-llibre|cognom= Brotons |nom= Ròmul |títol= El triomf de la imaginació, 60 invents que han canviat el món (o gairebé)|url= http://www.albertieditor.cat/ficha.php?id_producto=5878|editorial= Albertí Editor |lloc=Barcelona |any=2010 |pàgines=31-33 |isbn= 978-84-7246088-1 |ref= }}</ref> Heim, però, no estava de sort, perquè paral·lelament un enginyer i dissenyador de banyadors de París, Louis Réard, havia desenvolupat la mateixa idea, però molt més agosarada, ja que deixava el melic a la vista.<ref name=Brotons>{{citar ref-llibre|cognom= Brotons |nom= Ròmul |títol= El triomf de la imaginació, 60 invents que han canviat el món (o gairebé)|url= http://www.albertieditor.cat/ficha.php?id_producto=5878|editorial= Albertí Editor |lloc=Barcelona |any=2010 |pàgines=31-33 |isbn= 978-84-7246088-1 |ref= }}</ref>
Réard batejà el seu producte amb el nom de l'[[atol de Bikini]], a les [[illes Marshall]], on es varen desenvolupar les primeres proves d'explosions nuclears l'any [[1946]], tot jugant al paral·lisme amb el caràcter eròticament "explosiu" de la peça. El nom es va estendre ràpidament degut a l'actualitat de l'atol, la suggestió del prefix ''bi-'', i la publicitat. Per exemple, el diari ''Le Monde'' deia, el 1947, que «el minimalista biquini és xocant com la mateixa explosió».
Els primers anys, només actrius com Brigitte Bardot aparegueren públicament en biquini, especialment durant les presentacions del Festival de Cinema de Canes.<ref name=Brotons>{{citar ref-llibre|cognom= Brotons |nom= Ròmul |títol= El triomf de la imaginació, 60 invents que han canviat el món (o gairebé)|url= http://www.albertieditor.cat/ficha.php?id_producto=5878|editorial= Albertí Editor |lloc=Barcelona |any=2010 |pàgines=31-33 |isbn= 978-84-7246088-1 |ref= }}</ref>
