[[Fitxer:Carotid Plaque.jpg|thumb|dreta|200px|Placa arterioscleròtica d'una [[endarterectomia carotídia]], on s'observa la bifurcació de la [[caròtide]]]]
Els '''ateromes''' o '''plaques d'ateroma''' són lesions focals (característiques de l{{'}}'''[[Aterosclerosi|ateriosclerosiaterosclerosi]]''') que s'inicien a la capa interna d'una [[artèria]]. L'excés de partícules de [[lipoproteïnes de baixa densitat]] (LDL) al torrent sanguini s'incrusta a la paret de l'[[artèria]]. En resposta, els glòbuls blancs (monòcits) arriben al lloc de la lesió, enganxant-se a les molècules per adhesió. Aquest nou cos format és portat a l'interior de la paret de l'artèria per les [[quimiocina|quimiocines]]. Una vegada dins de la paret, els monòcits cobreixen la LDL per rebutjar-la, però si n'hi ha massa, s'apinyen, tornant-se escumosos. Aquestes "cèl·lules escumoses" reunides a la paret del vas sanguini formen una veta de greix. Aquest és l'inici de la formació de la '''placa d'ateroma'''.
