El col·lapse de l'[[Imperi Carolingi|Imperi carolingi]] a inicis del segle X significà per a Roma l'inici d'una època de greus desordres i d'inestabilitat, que donà origen al període conegut com el Segle de Ferro. En aquest segle unes poques famílies rivals, entre les quequals destaquen els Alberics o [[Comtat de Tusculum|Tusculans]] (dels quals van provenir els prínceps [[Família Colonna|Colonna]]) i els Crescencis.<ref>{{Ref-web|url = http://ec.aciprensa.com/wiki/Papas_muertos_por_asesinato|títol = “Papes morts per assassinat” a Enciclopédia católica on line|consulta = 30/11/2014|llengua = castellà|editor = |data = }}</ref> Aquestes famílies controlaven l’elecció dels diferents papes i, com a conseqüència, es produí la proclamació de molts papes de moralitat dubtosa, la mort violenta d'alguns pontífexs i l'existència simultània de dos o més papes rivals. L’any 962 el Papa [[Joan XII]] demana ajuda al rei d’Alemanya [[Otó I del Sacre Imperi Romano-Germànic|Otó I]] contra la invasió dels seus estat i el corona com a emperador a Roma el 2 de febrer del 962. Aquest acte dóna origen del [[Sacre Imperi Romanogermànic]]. Els acords signats entre el Papa i Otó I establien que l'emperador esdevenia el garant de la independència dels [[Estats Pontificis]] però a la vegada passava a ser determinant en l’elecció dels nous papes. Aquesta invasió no va ser ben tolerada per diferents famílies nobles romanes que conspiraren per imposar el Papa i un dels líders d’aquesta facció va ser Crescenci I i va ser un dels protagonistes de la deposició de Joan XII o la mort de [[Benet VI]] per tal de fer imposar a [[Bonifaci VII]] que en una primera etapa de papat només va durar sis setmanes abans d’haber de fugir a [[Constantinoble]].<ref name=":0">{{Ref-llibre|cognom = Martos Rubio 2008|nom = Ana|títol = Papisas i teólogas. Mujeres que fobernaron el reino de Dios en la Tierra|url = http://books.google.cat/books?id=J_SrQv66oQQC&pg|edició = |llengua = Castellà|data = 2008|editorial = Ediciones Nowtilus, S.L.|lloc = |pàgines = |isbn = ISBN 978-84-9763-454-0}}</ref>
