La data més acceptada per ade la fundació del club més probable és el 1876. Ben aviat adoptà el sobrenom de ''The Bairns'', una paraula escocesa que significa nen, fill o filla. Durant la [[Primera Guerra Mundial]] s'adoptàvan tenir un tanc com a mascota, que també anomenatvan anomenar ''The Bairn''.
El club fou admès a la [[Scottish Football League]] el 1902 i ascendí a la primera divisió el 1905. Abans de la I Guerra Mundial el club va viure un període ld'èxit acabanten acabar segon a les lligues dedel 1908 i 1910, i guanyant la copa dedel 1913. La seva segona copa escocesa del club arribà el 1957. El 1922 el club pagà una xifra rècord de transferència de £50005.000 pel jugador [[Syd Puddefoot]] del [[West Ham United F.C.|West Ham]].<ref>[http://sport.independent.co.uk/football/news/article67466.ece Landmark £1m fee for Francis was no big deal for Clough - News & Comment, Football - Independent.co.uk<!-- Bot generated title -->]</ref>
