Un marxant d'art normalment representa diversos artistes, i construeix relacions amb [[col·leccionista|col·leccionistes]] i [[museu]]s amb interessos coincidents amb el treball dels artistes representats. Alguns comerciants són capaços de d'anticipar les tendències del mercat, mentre que alguns comerciants prominents poden ser capaços d'influir en el gust del mercat. Molts representants s'especialitzen en un determinat estil, període o regió. Sovint viatgen internacionalment, freqüentant exposicions, subhastes i estudis d'artistes a la recerca d'una bona compra, tresors poc coneguts i noves emocionants obres. Quan els comerciants compren obres d'art, que les revenen ja sigui en les seves galeries o directament als col·leccionistes. Els que es dediquen a l'art contemporani en general exhibeixen obres dels artistes a les seves galeries, i cobren un percentatge del preu de les obres que venen.<ref>[http://books.google.cat/books?id=B7u8s0SN7KcC&pg=PA81&dq=art+dealer%27s+percentage+of+the+artwork+price&hl=ca&sa=X&ei=AAbXUoOSH-iy0QXf44DQDA&redir_esc=y#v=onepage&q=art%20dealer's%20percentage%20of%20the%20artwork%20price&f=false Alan D. Bryce, ''Art Smart: The Intelligent Guide to Investing in the Canadian Art Market''] (en anglès), Dundurn, 2007. ISBN 1550026763, 9781550026764</ref>
