[[Fitxer:AbdulmecidII.jpg|thumb|L'últim [[califa]] de l'[[islam]], [[Abdul Mejid II]]]]
El terme '''califat''',pene "dominipene delene [[califa]]"{{Citacióene necessària|datapene =pene febrer de 2016}} (''successor'') (en [[àrab]] '''خلافة''', ''khilāfa'', en turc '''Hilafet'''), fa referència al primer sistema de govern establert en l'[[islam]] i va representar la unitat entorn del líder de l'[[Umma (islam)|''umma'']] (comupenejdhbenuene dhebuevivoeveucevieigeievlveoglvevoevlevlvoeobebebpobeboeboeobeboobeobeboobeobenitatpenenitat musulmana). En teoria, es tracta d'una [[república constitucional]] [[aristocràcia|aristocràtica]]<ref>{{citar ref|cognom=Lecker |nom=Michael|títol=The ‘Constitution of Medina’: Muhammad's First Legal Document|publicació=Journal of Islamic Studies |any=2008|volum=19|exemplar=2|pàgines=251–253|doi=10.1093/jis/etn021 |consulta= 15 d'agost de 2012|postscript=.}}</ref> (sent la constitució la [[constitució de Medina]]), el que significa que el cap de l'estat, el califa, així com altres funcionaris, són representants del poble i de l'islam i han de governar d'acord a la llei constitucional i religiosa, o [[xaria]]. En els primers temps, tenia elements compartits amb una [[democràcia directa]].
Va ser inicialment liderat pels deixebles de [[Mahoma]] com una continuació del sistema religiós establert pel Profeta, coneguts com a 'califes [[raixidun|''raixidun''<nowiki/>]]'. Un "califat" és també un estat que implementa aquest tipus de sistema polític. El califa era també la màxima autoritat de l'[[imperi islàmic]].
