Per a veure la figura, els raigs de llum que surten del microscopi han de sortir més o menys en [[Paral·lelisme (geometria)|paral·lel]]. Això s'aconsegueix normalment ja sigui estirant l'ocular completament (si és possible), o mitjançant la col·locació d'una [[lent de Bertrand]] ([[Émile Bertrand]], 1878) entre la lent objectiu i l'ocular.
Qualsevol secció de cristall pot, en principi, produir un patró d'interferència. No obstant això, en la pràctica, només existeixen unes poques orientacions cristal·logràfiques diferents que són adequatsadequades per identificar, per permetre que es produeixi una figura, i que siguin capaçoscapaces de produir informació fiable sobre les propietats del cristall. Normalment, l'orientació més útil i fàcilment obtenible és la que mira cap avall de l'eix òptic d'una secció de vidre, el que dóna una xifrafigura que es refereix com una ''figura d'eix òptic'' (veure a baix). Tals orientacions cristal·lines són fàcils de trobar en una secció prima mitjançant la recerca de les llesques a través de minerals que no són isotròpics, però que apareixen de color gris uniforme negre o gris molt fosc sota la llum polaritzada creuada normal en tots els sus angles de l'etapa (és a dir, sónés "«[[Extinció (mineralogia)|extinta"]]»). Si no està llunys'allunya de ser mirant cap avall dl'un eix òptic, unaes figurapot flashveure potuna serfigura vist -per un colorinstant; perun aalt lacolor birefringènciabirefringent superior, interromputinterromp en quatre ocasions comquan l'etapala mostra hagiha girat 360 graus deamb "flaixos" de negre que escombren a través del camp de visió.
''However, in practice, only a few different crystallographic orientations are both 1. convenient to identify, to allow a figure to be produced, and 2. able to produce reliable information about crystal properties. Typically, the most useful and easily obtainable orientation is one looking down the [[Optic axis of a crystal|optic axis]] of a crystal section, which yields a figure referred to as an '''optic axis figure''' (see below). Such crystal orientations are findable in thin section by looking for slices through minerals which are not isotropic but that nevertheless appear uniformly black or very dark grey under normal cross-polarised light at all stage angles (i.e., are "[[Extinction (optical mineralogy)|extinct]]"). If you are far from looking down an optic axis, a flash figure may be seen - a higher order birefringence colour, interrupted four times as the stage is rotated through 360 degrees by "flashes" of black which sweep across the field of view.''
== Figures característiques de minerals uniaxials i biaxials ==
