''[[Arabidopsis thaliana]]'', una espècie de la família de la [[mostassa]] i de la [[coliflor]] ([[Brassicaceae]]), que creix en gairebé qualsevol lloc de l'Hemisferi Nord, petita (només de 10 a 15 cm d'altura), amb un període de vida de 6 a 8 setmanes, sense cap importància agronómica ni estètica, va passar a jugar un paper destacat en la [[Biologia molecular]] de les plantes a partir dels anys vuitanta.
Les investigacions es van focalitzar en dues ecotipos de ''Arabidopsis''. El primer d'ells és un ecotip silvestre, originalment denominat «Landsberg», que va ser sotmès a mutagénesis amb [[rajos X]] i del comqual es va seleccionar una línia mutantemutant coneguda com a «Landsberg ''erecta''» o simplement ''Lan'' (o, també, ''Ler''), utilitzada com a línia de fons per generar gran quantitat de nous mutantes. El segon va ser seleccionat a partir de la població original no irradiada de Landsberg; es tracta d'un ecotip molt vigorós i fèrtil i se li coneix com «Columbia» (o ''Col''), i es va fer molt popular en els anys noranta quan va ser triat per al projecte de seqüenciació del [[genoma]] de ''Arabidopsis''. Ambdós [[ecotip]]s són molt diferents morfològicament i genotípicamente (difereixen en uns 50.000 [[Polimorfisme (biologia)|polimorfismes]]) pel que van anar àmpliament utilitzats per aïllar amb relativa facilitat [[al·lel]]s mutantes mitjançant la tècnica de [[clonació posicional|clonat posicional]]. En conjunt, ambdós ecotips van constituir un model satisfactori per a l'estudi de la Biologia molecular de les plantes i, de fet, van començar a ser tractats com un model material del [[genoma]] de totes elles.<ref>Leonelli, S. 2007. [http://books.google.cat/books?hl=ca&id=RHukI0NaVOwC&pg=PA367 Conreant herba, produint coneixement. Una història epistemològica de ''Arabidopsis thaliana'']. Varietat infinita. Ciència i representació, un enfocament històric i filosòfic (I. Suárez Díaz, ed.), Limusa. 405 págs.</ref> De fet, el genoma d'aquesta espècie va ser el primer genoma de plantes a ser seqüenciat, cap a finals del {{segle|XX}},<ref>Arabidopsis Genome Initiative (2000) Analysis of the genome sequence of the flowering plant ''Arabidopsis thaliana''. Nature 408: 796-815</ref> i la informació acumulada sobre aquesta espècie ha permès dilucidar els aspectes moleculars d'alguns temes centrals de la botànica, tals com els mecanismes moleculars implicats en el procés de floració, del desenvolupament de les arrels, de la recepció de llum i de les interrelacions entre les plantes i els patògens.
