La '''potabilització''' és el conjunt de processos que transformen les [[aigua|aigües]] naturals en aptes per al consum, és a dir, potables. En ella s'eliminen o ajusten les concentracions dels seus components perquè no suposin un factor de risc per a la salut humana i no tinguin característiques organolèptiques repulsives.
El tractament de potabilització inclou dos tipus de processos:
==Processos físics==
Els processos físics com la [[sedimentació]], la [[Filtració (mètode de separació)|filtració]] i la [[decantació]] per eliminar la [[matèria orgànica]] i les partícules responsables de la [[terbolesa]] i el color fosc de l'aigua sense tractar.
==Processos químics==
Els processos químics que tenen com a finalitat eliminar una altra sèrie d'elements de l'aigua. Per a això, s'utilitzen [[sals minerals]] que precipiten quan es combinen amb aquests elements. Posteriorment, s'eliminen aquests precipitats.
En una fase posterior, s'eliminen els microorganismes patògens afegint-hi clor o sotmetent l'aigua a [[ozó]] o a [[radiacions ultraviolades]]. La cloració és barata i eficaç, però deixa en l'aigua un sabor especial de clor. Els altres tractaments són encara més eficaços però també més cars. Amb la cloració s'eviten la majoria de les malalties que es transmeten per l'aigua, com el [[còlera]] i les disenteries bacterianes.
