Els únics espècimens supervivents són tots autòctons d'[[Austràlia]]-[[Nova Guinea]] i [[Tasmània]], tot i que hi ha proves que van arribararribaren a viure a més llocs. Fòssils d'un fragment de mandíbula de fa 110 milions d'anys foren trobats a [[Lightning Ridge]], [[Nova Gal·les del Sud]]. Aquests fragments, de l'espècie ''[[Steropodon galmani]]'' són els fòssils coneguts més antics de monotremes. Fòssils dels gèneres ''[[Kollikodon]]'', ''[[Teinolophos]]'' i ''[[Obdurodon]]'' també han estat descoberts. El [[1991]], hom descobrí la dent fòssil d'un ornitorinc de fa 61 milions d'anys al sud de l'[[Argentina]].
