El principal tema de recerca de Barish ha estat l'interferòmetre làser d'ones gravitacionals dels Observatorisobservatoris estatunidencs [[LIGO]], des que es va convertir en Investigador Principalprincipal en 1994 i Directordirector en 1997. Ell liderà les fases de disseny final, aprovació del finançament per part del ''NSF National Science'' el 1994, i després la construcció i posada en marxa dels dos interferòmetres LIGO a Livingston, [[Louisiana|Lousiana]], i Hanford, [[Washington (estat)|Washington]]. El 1997, va crear la ''LIGO Scientific Collaboration'' (LSC), que permet a més de 1000 col·laboradors d'arreu del món participar a LIGO.<ref name=":0" />
== Guardons ==
El juny de [[2017]] fou guardonat amb el [[Premi Princesa d'Astúries d'Investigació Científica i Tècnica]] juntament amb [[Kip Thorne]], [[BarryRainer BarishWeiss]] i [[LIGO|l'observatori LIGO]].<ref>{{ref-notícia|títol=Rainer Weiss, Kip S. Thorne y Barry C. Barish y la Colaboración Científica LIGO Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2017|publicació=fpa.es|url=http://www.fpa.es/es/premios-princesa-de-asturias/premiados/2017-rainer-weiss-kip-s-thorne-y-barry-c-barish-y-la-colaboracion-cientifica-ligo.html?texto=acta&especifica=0|consulta=14 de juny de 2017|data=14 de juny de 2017}}</ref>
El 2017, fou guardonat amb el [[Premi Nobel de Física]] juntament amb [[Rainer Weiss]] i [[Kip Thorne]] "per contribucions decisives al detector LIGO i l'observació de les ones gravitacionals".
