Tradicionalment s'ha considerat que els '''pingüins''' conformen per ells mateixos la família dels '''Esfeníscidsesfeníscids''' ('''Spheniscidae''') i l'Ordreordre dels '''Esfenisciformesesfenisciformes''' ('''Sphenisciformes'''). En la [[classificació de Sibley-Ahlquist]] s'inclou la família Spheniscidae a l'ordre [[Ciconiiformes]].<ref>[http://www.catalogueoflife.org/browse_taxa.php?path=0,1,589,590,6920&selected_taxon=6920]</ref> Classificat en 6 gèneres i 18 espècies,<ref>Josep del Hoyo i J. Nigel. Illustrated checklist of the birds of the world. Vol.1, Non passerines. Lynx Edicions, 2014. ISBN 978-84-96553-94-1</ref>no sense controvèrsia, ja que alguns autors consideren fins a 20 espècies, totes en la subfamília dels esfeniscins (Spheniscinae).
