[[Fitxer:Landing of Columbus (2).jpg|thumb|[[Cristòfor Colom]] descobreix les [[Índies Occidentals]] i al primer assentament del [[Nou Món]] li dóna el nom de [[Hispaniola|La Isla Española]].]]
[[Fitxer:Madre del Emigrante.jpg|thumb|Monument a la mare de l'emigrant a [[Gijón]].]]
Al segle XVI, després de la conquesta militar de gran part del [[Amèrica|nou continent]], prop de 240.000 espanyols van emigrar a Amèrica. A ells s'hi van sumar 450.000 al segle següent.<ref>{{ref-publicació|url=http://www.millersville.edu/~columbus/data/art/AXTELL01.ART |títol=The Columbian Mosaic in Colonial America |nom=James |cognom=Axtell |publicació=Humanities |data=septiembre/octubre de 1991 |volum=12 |exemplar=5 |pàgines=12–18 |consulta=8 d'octubre de 2008 |urlurlarxiu=http://web.archive.org/web/20080517052031/http://www.millersville.edu/~columbus/data/art/AXTELL01.ART |dataarxiu=17 de maig de 2008|urlarxiu=http://web.archive.org/web/20080517052031/http://www.millersville.edu/~columbus/data/art/AXTELL01.ART|dataarxiu=22 de novembre de 2015}}</ref> El [[virregnat de Nova Espanya]] i el [[virregnat del Perú]] es van convertir en les principals destinacions dels colons espanyols al segle XVI.<ref>[http://www.let.leidenuniv.nl/history/migration/chapter53.html Migration to Latin America]</ref> En el període comprès entre [[1850]] i [[1950]], 3,5 milions d'espanyols van marxar a les Amèriques, especialment [[Argentina]], Uruguai, [[Mèxic]],<ref>{{ref-web|autor=Patricia Rivas|url=http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?16783|títol=Reconocerán nacionalidad española a descendientes de exiliados • YVKE Mundial|editor=Radiomundial.com.ve|consulta= 10 de juliol de 2010|urlarxiu=http://web.archive.org/web/http://www.radiomundial.com.ve/yvke/noticia.php?16783|dataarxiu= 22 de novembre de 2015}}</ref> [[Brasil]], [[Xile]], [[Veneçuela]], i [[Cuba]]. De [[1840]] a [[1890]], uns 40.000 canaris van emigrar a [[Veneçuela]].<ref>{{ref-web|url=http://www.personal.psu.edu/faculty/j/m/jml34/Canary.htm|títol=The Spanish of the Canary Islands}}</ref> Van optar per anar a [[Algèria]] gairebé mig milió d'homes i dones llevantins al mig segle, provinents principalment d'Alacant i Múrcia<ref>[http://elpais.com/diario/2002/07/01/opinion/1025474408_850215.html Carlos Marichal Salinas, EL PAÍS. 1 de julio de 2002.]</ref> uns 94.000 espanyols en els últims anys del segle XIX. A principis del segle XX uns 250.000 espanyols vivien al [[Marroc]].<ref name=Diaspora/>
En finalitzar la [[Guerra Civil Espanyola]], al voltant de 500 000 espanyols van fugir cap a [[França]] i [[Mèxic]],<ref>«[http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/from_our_own_correspondent/2809025.stm Spanish Civil War fighters look back]», BBC News, 23 de febrer de 2003.</ref> la majoria retornarien anys després.
