El sistema exacte de pagament i la manera en què cada targeta és utilitzada per a realitzar una trucada telefònica dependrà sobretot del sistema de telecomunicació. Si es tracta d'una targeta per ser utilitzada en un telèfon públic, el més comú és introduïrintroduir-la a la ranura del mateix per a aquesta finalitat. Si es tracta de targetes prepagament de trucades, la targeta no serà més que un suport on estaran impreses les instruccions d'ús, el [[número d'accés]] (número de telèfon que cal marcar per introduïrintroduir al sistema de la targeta) i el [[PIN]] (codi únic que idenfitica a la targeta). El tipus més comú de targetes telefòniques implica un crèdit prepagament a cada targeta, aquesta es compra amb un saldo específic, el qual es va reduint amb cada trucada. Aquestes targetes són d'un sol ús, quan el saldo està esgotat simplement compres una targeta nova encara que, a vegades, les targetes comprades es poden recarregar.
