Les principals causes de la derrota alemanya van ser subestimar la capacitat de la Unió Soviètica i la ferotge resistència de l'[[Exèrcit Roig]]. A més, els estrategs alemanys no van fer plans suficient coherents, i van tenir greus errades en els esquemes logístics.
La greu situació en què es va trobar l'exèrcit alemany a finalsles darreres setmanes de 1941 va ser deguda a la creixent força de l'Exèrcit Roig i a un cúmul de problemes en els rengles de l'eix: un desplegament incorrecte, problemes de transport que afectaven el moviment i els reforços, un clima extrem i el desgast de la majoria de divisions. Els uniformes d'hivern reglamentaris de la Wehrmacht, suficients per a les condicions de l'Europa Central van resultar totalment inadequats per les durissimes temperatures russes.<ref>{{Ref-llibre|cognom=Thomas|nom=Nigel|títol=The German Army 1939-45 (3): Eastern Front 1941-43|url=|edició=|llengua=anglès|data=1999|editorial=Osprey Publishing|lloc=|pàgines=|isbn=978-1855327955}}</ref>
