{{article principal|Front occidental de la Primera Guerra Mundial}}
=== Guerra de moviment: batalles en les fronteres ===
El 1914, els estats majors europeus pensaven que la guerra seria curta. Però els generals, que havien estudiat les [[guerres Napoleòniques|guerres napoleòniques]], estaven equivocats en el seu enfocament inicial de l'enfrontament. SeguintPer adaptar-se a l'enorme eficàcia deadquirida per les armes a causa de la [[revolució industrial]], les fortificacions havien estat enduridesreforçades, però la doctrina d'infanteria no es va tenir en compte.
Els francesos van agrupar les seves tropes ena la frontera francoalemanya, entre [[Nancy]] i [[Belfort]], dividides en cinc exèrcits. Preveient un atac frontal, van organitzar el ''[[Pla XVII]]''. Per contra, els alemanys tenien un pla molt més ambiciós. Comptaven amb laun rapidesa d'unràpid moviment de contornenvolvent per Bèlgica per sorprendre les tropes franceses i marxar cap a l'est de [[París]] ([[Pla Schlieffen]] de [[1905]]<ref name=mombauer>{{Ref-llibre |cognom=Mombauer |nom=Annika |títol=Helmuth Von Moltke and the Origins of the First World War |url= http://books.google.cat/books?id=t4gDyLfeUEQC&pg=PA100&dq=Schlieffen+Plan+marne&hl=ca&sa=X&ei=Mv_bUsaSK6ev0QW8kIHQDg&ved=0CF8Q6AEwBg#v=onepage&q=Schlieffen%20Plan%20marne&f=false |llengua=anglès | editorial=Cambridge University Press |data=2001 |pàgines=250 |isbn=0521791014}}</ref>) i després enfrontar-se a les forces franceses al [[departament del Jura|Jura]] i la frontera [[suïssa]]. Van llançarestacionar a prop deuns 2/7 de les seves tropes sobre la frontera per resistir l'atac frontal i van preparar 5/7 a marxes forçades.
El començament del pla transcorregué perfectament per als alemanys, que van derrotar a l'exèrcit francès en la [[Batalla de Charleroi]] ([[21 d'agost]]).<ref>{{Ref-llibre |cognom=Herwig |nom=Holger H. |títol=The Marne, 1914: The Opening of World War I and the Battle That Changed the World |url= http://books.google.cat/books?id=_jOw5DHxwVsC&pg=PR1&dq=charleroi+battle+august+1914&hl=ca&sa=X&ei=zPTaUoSDPcSP0AWrhIDADw&ved=0CDEQ6AEwAA#v=onepage&q=charleroi%20battle%20august%201914&f=false |llengua=anglès | editorial=Random House LLC |data=2009 |pàgines=122 |isbn=1588369099}}</ref> Simultàniament els francesos van llançar el Pla XVII, però va resultar una catàstrofe, bàsicament perquè es basava en la creença que el centre alemany estava debilitatafeblit i amb pocs efectius. No sols no era així sinó que els alemanys disposaren de superioritat numèrica a les Ardenes. A part d'això, els francesos creien que l'abrupte terreny de les Ardenes els afavoriria, cosa que no va ser així, ja que no pogueren desplegar la seva superior artilleria de campanya. Per contra, els alemanys van progressar sempre i van trobar la guarnició de París i les tropes de reserva en la [[Primera Batalla del Marne]] que marcà l'abandó definitiu dels plans anteriors a la guerra.<ref name=mombauer/>
