Hi ha moltes teories sobre com funciona la RC i moltes d'elles s'han quedat en desús o s'ha provat la seva falsedat. Entre aquestes tenim la de la reducció de la taxa metabòlica basal, la del retard del desenvolupament, la del control de la golafreria dels animals i la del descens en la producció de [[glucocorticoide]] s.
=== (Mite) hormesisMito-[[hormesi]] ===
Un petit nombre d'investigadors en el camp de la restricció calòrica proposen ara una nova teoria coneguda com la de la hipòtesi [[hormesi|hormética]] de la RC, també coneguda com a hipòtesi mitohormética de la CR a causa de la probable implicació de lesdels [[mitocondri]]s en el mecanisme. A principis dels [[dècada del 1940|anys 40]] Southam & Ehrlich, 1943 van publicar que un extracte d'escorça del qual se sabia que inhibia el creixement fúngic, realment estimulava el creixement quan se subministrava a concentracions molt baixes. Van encunyar el terme [[hormesishormesi]] per descriure les accions beneficioses que resultaven de la resposta d'un organisme a estressants biològics de baixa intensitat. La paraula "hormesis" es[[hormesi]] deriva del verb grec ορμω, que significa excitar (és la mateixa arrel de la paraula hormona).
La hipòtesi de la mitohormesismitohormesi proposa que la dieta imposa un estrès biològic de baixa intensitat a l'organisme, la qual cosa suscita una resposta de defensa que ajuda a protegir-lalo contra les causes de l'envelliment. En altres paraules, la RC posa a l'organisme en un estat defensiu tal que li permet sobreviure les condicions adverses i això produeix una millora de la salut i allarga la vida. Aquest canvi a un estat defensiu pot estar controlat pels [[gens de la longevitat]] (vegeu més endavant).
Encara que la hipòtesi de la mitohormesismitohormesi va ser un concepte purament hipotètic fins a finals de 2007, un treball recent dut a terme pel grup de Michael Ristow en [[Caenorhabditis elegans]] ha posat de manifest que la restricció del metabolisme de la glucosa augmenta la longevitat augmentant en principi l'[[estrès oxidatiu]] fins a exercir un augment de la resistència contra l'estrès oxidatiu.<ref> [http://www.cellmetabolism.org/content/article/abstract?uid=PIIS1550413107002562 Publicació que demostra que l'estrès oxidatiu promou la longevitat] </ref> AquestAquesta és probablement la primera prova experimental que demostra que la [[hormesishormesi]] és una causa primordial de l'augment de la longevitat que resulta de la RC.
