La formació bàsica del dolmen, la constitueixen dues pedres verticals amb una d'horitzontal al damunt, generalment acompanyades d'altres pedres en la rodalia, de grans dimensions. El tipus més simplesenzill -dues pedres verticals i una d'horitzontal- s'anomena ''[[cista]]'', çoo éssigui, "caixa"; quan el dolmen central en té un altre de més petit que li serveix d'entrada, rep el nom de '''''sepulcre de corredor''''': passat el corredor d'entrada, s'arriba al dolmen major o galeria coberta a manera de cambra, on s'han utilitzat diverses pedres verticals. En certes èpoques, es van apilonar motes de terra o pedres ([[túmul]]s) per donar un aspecte monumental al dolmen.<ref>[http://www.bellera.org/prof/pcs6/itinerari/vocables.htm#t. Bellera]</ref> Els límits dels túmuls es marcaven de vegades amb un cercle de pedres aixecades ([[cromlech]]), de vegades amb pedres ajagudes en cercle ([[peristàtil]]). Les ofrenes es barrejaven en el túmul i al costat dels cossos enterrats. A Catalunya, aquestes motes sovint es van erosionar o van ser destruïdes per robar-ne el contingut i només queda aleshores el dolmen.
