[[Fitxer:Glacial ice formation LMB.png|miniatura|Formació des del floc de neu fins a la glacera]]
[[Fitxer:Co2_glacial_cycles_800k.png|320px|thumb|Cicles dels períodes [[Període glacial|glacials]] i [[interglacial]]s representats pel [[diòxid de carboni|CO<sub>2</sub>]], mesurat en mostres de gel.]]
LaLes '''glaciacióedats de gel''' o '''glaciacions''' és aquell refredament produït en la [[Terra]], originat a partir d'estius frescos i hiverns rigorosos. La [[neu]] acumulada durant l'hivern no acaba de fondre's a l'estiu a causa de la [[congelació]]. L'absorció de calor és menor, pel que any rere any va augmentant la superfície de la capa de [[gel]] (o glaç), estenent-se pels contorns. Aquest fenomen duu parell el descens del nivell del mar. Les glaciacions estan produïdes per la unió de diversos factors com són: Les [[variacions orbitals]] de la [[Terra]] també coneguts per cicles de la [[teoria de Milankovitch]], l'[[atmosfera terrestre|atmosfera]] i la [[deriva continental]]. Les glaciacions es caracteritzen pel fred, clima humit i gruixudes capes de gel que s'estenen des de cadascun dels [[Pol (geogràfic)|pol]]s. Les [[glaceres]] de muntanya o alpines s'estenen per zones de baixa altitud i en totes latituds, els nivells dels mars descendeixen a causa de les grans quantitats d'aigua marina acumulades en els [[casquet polar|casquets polars]]. També se sap que les glaciacions influeixen en els [[corrents oceànics]], interrompent alguns d'ells. Els períodes entre glaciacions es denominen interglacials, i el període actual es diu [[Holocè]]. A [[Europa]] s'han observat quatre glaciacions que s'ha denominat amb el nom de quatre rius dels [[Alps]]: [[Günz]] ([[Glaciació de Günz|Glaciació de Günz o Nebraska]] I Glaciació), [[Mindel]] ([[Glaciació de Mindel]] Glaciació de Mindel, Kansas o II Glaciació), [[Riss]] ([[Glaciació de Riss]], Illinois o III Glaciació); i [[Riu Würm|Würm]] ([[Würm I]], Wisconsin o IV Glaciació i [[Würm II]]). Val a dir com a regla mnemotècnica que l'ordre alfabètic correspon al cronològic.
