La '''ruta de la Seda''' era una xarxa de rutes comercials entre [[Àsia]] i [[Europa]] que s'estenia per més de 8.000 km des de [[Chang'an]] (actualment Xi'an) a la [[Xina]], [[Antioquia de l'Orontes|Antioquia]] a [[Síria]] i [[Constantinoble]] (actualment [[Istanbul]], [[Turquia]]), a les portes d'[[Europa]]. Deu el seu nom a la mercaderia més prestigiosa que hi circulava, la [[seda]], la fabricació de la qual era un secret que només els xinesos coneixien, encara que els romans es van convertir en grans afeccionats després de conèixer el secret abans del començament de l'era cristiana mitjançant els [[Imperi Part|parts]]: aquests van organitzar-ne llavors el comerç. Molts altres productes transitaven aquestes rutes: pedres i metalls preciosos, teles de [[llana]] o de [[lli]], [[ambre]], [[ivori]], laca, espècies, [[vidre]], [[corall]], etc.
A mitjan {{segle|XIX|s}}, el geòleg alemany [[Ferdinand von Richthofen]] va ser el primer a anomenar ''ruta de la Seda'' la trama de vies de comunicació que van connectar la immensitat de la zona eurasiàtica.
== Història ==
=== Època hel·lenística ===
El primer pas important per a obrir la ruta de la Seda entre l'est i l'oest arribava amb l'expansió de l'imperi d'[[Alexandre el Gran]] cap a l'[[Àsia Central|Àsia central]]. El [[328 aC]], a la boca de la [[vall de Fergana]], al lloc de la moderna [[Kokand]], a [[Tadjikistan]], fundava la ciutat d'[[Alexandria Escate]] o 'Alexandria la més llunyana', que es convertiria més tard en un punt essencial de la ruta de la Seda pel nord.
