El '''Museu Provincial d'Antiguitats''' fou el primer museu decreat per iniciativa estatal a la ciutat de Barcelona. Va ser inaugurat el [[15 de març]] de [[1880]] i s'ubicava a la [[capella de Santa Àgata]], on s'hi va mantenir fins al 1932, quan va ser traspassat a la Junta de Museus. Aleshores els seus fons van ser distribuïts, principalment, entre el Museu d'Arqueologia de Catalunya i el Museu d'Art. Les primeres obres que van compondre el fons artístic provenien del procés de [[Desamortitzacions espanyoles|desamortització]] dels béns eclesiàstics.<ref>{{citar ref |títol =MNAC: un museu amb història |editor =[[Tv3]] |obra = |data = |url =http://www.tv3.cat/videos/1685059 |consulta = 31 gener 2012}}</ref><ref>{{Ref-llibre|cognom=Quílez i Corella|nom=Francesc Miquel |editor=Bonaventura Bassegoda|capítol=Introducció|títol=Col·leccionistes, col·leccions i museus|url=|edició=|llengua=|col·lecció=Memoria Artium|any=2007|editorial=UdL, UAB, UdG i MNAC|lloc=Barcelona|pàgines=14|isbn=978-84-8043-174-3}}</ref> Hi confluíren també els fons del museu reunit per l'Acadèmia de Bones Lletres. El seu director fou [[Antoni Elias i de Molins]].<ref name="Hugas2007">{{ref-llibre|cognom=Bassegoda i Hugas|nom=Bonaventura|títol=Col·leccionistes, col·leccions i museus: episodis de la història del patrimoni artístic de Catalunya|url=http://books.google.com/books?id=AVP7GeW0NcUC&pg=PA54|data=1 gener 2007|editorial=Univ. Autònoma de Barcelona|pàgines=54|isbn=978-84-490-2484-9}}</ref><ref name="Trill1999">{{ref-llibre|cognom=Boronat i Trill|nom=Maria Josep|títol=La política d'adquisicions de la Junta de Museus, 1890-1923|url=http://books.google.com/books?id=gdHwlRFUnRUC&pg=PA176|data=1 gener 1999|editorial=L'Abadia de Montserrat|pàgines=176|isbn=978-84-8415-095-4}}</ref>
