Va ésser promoguda pel papa [[Innocenci III]], amb la intenció d'atacar [[Terra Santa]] des d'[[Egipte]], però els [[Imperi BizantíRomà d'Orient|bizantinsromans d'Orient]], creient que no hi havia possibilitats de vèncer a [[Saladí]], van decidir mantenir-se neutrals. Fou una croada plena de dificultats financeres. En un esforç per alleujar-les, els caps croats acordaren atacar Constantinoble conjuntament amb els venecians i aspirar al tron de l'Imperi Bizantí. Els croats van prendre Constantinoble l'any 1204, la qual fou saquejada sense misericòrdia, i el poder bizantí quedà definitivament afeblit i l'autoritat imperial desaparegué repartida i disputada entre els tres estats grecs hereus de l'imperi: l'[[Imperi de Nicea]], l'[[Imperi de Trebisonda]], i el [[Despotat de l'Epir]]. L'Imperi Llatí de Constantinoble, creat així per aquesta croada, va sobreviure fins al [[1261]], data en què l'emperador bizantí [[Miquel VIII Paleòleg]] va poder reprendre la ciutat. Tot això no va contribuir en res a la defensa de [[Terra Santa]] i fou la primera croada que no va anar exclusivament contra els musulmans.
