Un '''any sideri''' és el temps que la [[Terra]] triga a fer un gir exacte, és a dir, 360°: un any sideri comença en el moment en què el [[Sol]], la [[Terra]] i un [[estel]] llunyà estan en [[línia recta]], i acaba quan -després de fer una volta al [[Sol]]- els mateixos tres astres tornen a estar alineats. Dura 365.25636 [[Dia solar mitjà|dies solars mitjà]] durant l'època [[J2000|J2000.0]].<ref>{{Ref-web|url=http://hpiers.obspm.fr/eop-pc/models/constants.html|títol=USEFUL CONSTANTS|consulta=2017-10-24}}</ref>
L'any sideri és diferent de l'[[any tròpic]] donatdonada la [[precessió dels equinoccis]]. L'any sideri és 20 minuts i 24.5 segons més llarg que l'any tròpic mitja per l'època J2000.0 (365.242189 dies). Per entendre aquesta diferència cal tenir en compte la precessió dels equinoccis. Quan es parla d'un [[solstici]] o [[equinocci]], es parla del punt de l'[[òrbita terrestre]] on l'[[eix de rotació]] de la [[Terra]] s'alinea o se situa perpendicularment a la línia imaginària Terra-Sol. Un d'aquests punts, l'[[equinocci vernal]], és la referència per l'any tròpic. Si l'eix de rotació de la Terra sempre apuntés sempre en la mateixa direcció, l'any tròpic i l'any sideri durarien el mateix. Però resulta que aquest eix, donatdonada la precessió dels equinoccis, dafa una volta sobre la perpendicular a l'[[eclíptica]] cada 26.000 anyanys.<ref>{{Ref-web|url=http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/SiderealYear.html|títol=Sidereal Year -- from Eric Weisstein's World of Astronomy|consulta=2017-10-24|nom=Weisstein, Eric|cognom=W.|llengua=en}}</ref>
Per aquest motiu, l'any tròpic és una mica mes curt que l'any sideri. Quan ha passat un any tròpic, la recta imaginària Terra-Sol no apunta cap al mateix punt per queperquè l'eix ha fet una part del gir de la precessió. L'any sideri es basa en l'alineació del Sol amb un mateix punt de referència (la mateixa estrella) i, per tant, no està afectat pel desplaçament de l'eix de la Terra.
