Els orígens de la Universitat Complutense es troben a la [[Universitat Cisneriana]] d'[[Alcalá de Henares]]. Després de llanguir durant el [[{{segle|XVIII]]|s}}, mitjançant un reial ordre de la [[Maria Cristina de Borbó-Dues Sicílies (reina d'Espanya)|Reina Regent]] de [[29 d'octubre]] de [[1836]] se'n va decretar el tancament. Els estudis de l'extinta Universitat d'Alcalá es van traslladar a Madrid, el que va servir per a la fundació de la [[Universitat de Madrid|Universitat Literària de Madrid]], poc després [[Universitat de Madrid|Universitat Central]] i que, més d'un segle més tard des que va començar el seu funcionament, rebria el nom d'Universitat Complutense de Madrid. La Reial Ordre es va expedir després de la resolució del [[Claustre]] alcalaíno d'abandonar Alcalá i traslladar-se a Madrid, per aquest motiu la universitat madrilenya mantingui títols i privilegis de l'antiga institució alcalaína (que, d'altra banda, no va tornar a reobrir les seves portes com a tal fins a [[1977]]).{{CC|2019}}
L'Escola Oficial de Periodisme es creà el 1941. El 1967 s'implantà un nou pla d'estudis, i al finalitzar la primera promoció es va crear la Facultat de Ciències de la Informació, sense edifici propi. Les classes d'aquesta facultat es donaven a l'edifici de l'Escola de Cinematografia fins al 1972.
