Les excavacions arqueològiques arreu del territori italià mostren que la presència humana data del període [[paleolític]], fa 200.000 anys. Durant els segles [[segle VII|VII]] i [[segle VIII{{Romanes|VIII]]}} es van establir colònies gregues en diverses àrees de la costa occidental de la [[mar Negra]], [[Sicília]] i [[Marsella]]. Els romans van anomenar el territori conjunt de la Sicília i el sud de la [[península Itàlica]], la "[[Magna Grècia|Magna Grecia]]", ja que era habitada principalment per immigrants o descendents grecs.<ref>Luca Cerchiai, Lorena Jannelli, Fausto Longo, Lorena Janelli, 2004. ''The Greek Cities of Magna Graecia and Sicily'' (Getty Trust) {{ISBN|0-89236-751-2}}</ref><ref>T. J. Dunbabin, 1948. ''The Western Greeks''</ref><ref>A. G. Woodhead, 1962. ''The Greeks in the West''</ref>
