S'ha documentat l'homosexualitat entre els mariners, sobretot entre els [[pirateria marítima|pirates]], on era normal que els pirates adults raptessin nois joves durant les seves incursions perquè es convertissin en nous pirates i en els seus amants, ja que les dones no estaven ben considerades en la [[pirateria]].
En un ambient marítim freturós de dones o grup social d'un mateix sexe, l'homosexualitat i les pràctiques homosexuals eren àmpliament acceptades<ref>{{ref-web|autor = Barry R. Burg |títol=Sodomy and the Pirate Tradition: English Sea Rovers in the Seventeenth-Century Caribbean|pàgines=122|any = 1983, 1995|url =https://books.google.cl/books?id=rgqxfkoc8lkc&pg=pt154&lpg=pt154&dq=aboard+buccaneering+vessels,+homosexuality+was+an+accepted+part+of+life&source=bl&ots=Rd0UpZGbMI&sig=dnOVifMAmqINGgAIImiWM9NaBog&hl=ca-419&sa=X&ei=aIyfVKboAYHkgwSXuIHYDg&vegeu=0CCEQ6AEwAA#v=onepage&q=Aboard%20buccaneering%20vessels%2C%20homosexuality%20was%20an%20accepted%20part%20of%20life&f=false}}</ref> i part de la vida diària al món dels [[bucaner]]s o [[Pirateria marítima|pirates]]. La majoria dels pirates rebutjaven l'[[heterosexualitat]] fins i tot quan en els ports existia la possibilitat de tenir contactes sexuals amb dones, generalment prostitutes.<ref name="Paul Bohannan">{{ref-web|autor = Paul Bohannan |títol=Per a rars, nosaltres |pàgines=56|any = 1996|url =http://books.google.cl/books?id=gfnc_cc0rhec&pg=pa56&lpg=pa56&dq=piratas+homosexuales&source=bl&ots=8HA9b-AOeI&sig=fWiPmUcV4gfdQKJVtCweOgD7ds8&hl=és-419&sa=X&ei=drmAVODfBcK1oQTnsIBw&vegeu=0CEoQ6AEwBg#v=onepage&q=piratas%20homosexuales&f=false}}</ref> Les dones capturades rares vegades eren utilitzades sexualment, sinó més aviat eren usades per demanar rescat. Alguns pirates preferien als nois joves, a causa d'això solien raptar-los i obligar-los a aprendre sobre marineria sent entrenats per un pirata tutelar. El pirata i el seu «aprenent» creaven forts llaços arribant fins i tot a dormir i menjar junts, en algunes ocasions compartien el botí.
Els pirates van conformar els primers [[matrimoni homosexual|«matrimonis» o unions homosexuals]] de la història moderna en la institució coneguda com a ''matelotatge''.<ref name="Paul Bohannan"/> Era una unió contractual entre dos homes, que incloïa l'herència dels béns en cas de defunció d'un dels «cònjuges».<ref>{{ref-web|autor = Irma Ramirez Gonzalez, Facultat d'Antropologia, O.A.I.M. |títol=La família en el Carib, notes sobre la seva història (2011) |url = http://www.uaemex.mx/antropoformas/documentos/capitulosantro1/4lafamiliaenelcaribe.pdf|data = 2011 | consulta=28 de desembre de 2014}}</ref><ref>{{ref-web|autor = Silvia Miguens|títol=Breu Història dels pirates (2010)|pàgines= 261|url = http://books.google.cl/books?id=rxifukbbregc&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false}}</ref> El «matelot»<ref>{{ref-web|autor = Paul Bohannan |títol=Per a rars, nosaltres|pàgines=323|any = 1996|url =http://books.google.cl/books?id=gfnc_cc0rhec&printsec=frontcover#v=onepage&q=matelot&f=false}}</ref> era generalment el pirata, parella sexual o company més jove o econòmicament desfavorit. Un cas notable de matelotatge és la unió entre els pirates Legolif i Pulverin. També es coneixen casos de pirates dones amb tendències o trets homosexuals, tal és el cas d'[[Anne Bonny]] i Mary Read.
