Construïda el 1521, la Casa Blanca va ser la primera fortificació del poblament i la residència dels descendents de Juan Ponce de León, fins a la mitat del segle XVIII.<ref>San Juan: Historia Illustrada de su desarrollo urbano, 1508-1898 - Aníbal Sepúlveda Rivera.</ref><ref>San Juan Extramuros: Iconografia para su estudio - Aníbal Sepúlveda, Jorge Carbonell.</ref><ref>(English)[http://web2.uvcs.uvic.ca/courses/crm/rhcp/sanjuan.htm ''A Conservation Master Plan for the World Heritage Site of Old San Juan'']; Prof.</ref>
Previ al {{segle|XIX}}, l'àrea a fora de la ciutat emmurallada que ocupava el costat est de l'illa del Vell San Juan, estaba gairebé deshabitada. El 1838 l'àrea anomenada ''Puerta de Tierra'' tenia una població de 168 residents, principalment de descendents africans.<ref name="Historia de Puerta de Tierra">[http://www.puertadetierra.info/indicehist.asp "Historia de Puerta de Tierra"].</ref> Segons un cens fet el 1846, la població havia augmentat a 223 habitants que vivien dins de 58 cases. El 3 de març de 1865, el govern municipal de San Juan va aprovar una resolució que promovia l'expansió de ciutat a través de la ''Puerta de Tierra'' i va incloure el pla per derrocar els murs de la ciutat al llarg del costat oriental.<ref>[http://home.coqui.net/asamblea/sanjuandu.htm "Breve Historia del Desarrollo Urbano de la Ciudad de San Juan Bautista, Ciudad Capital de Puerto Rico"].</ref> El 28 de maig de 1897, l'enderroc dels murs va començar després d'una proclamació emesa per la Reina [[Maria Cristina d'Habsburg-Lorena|Maria Cristina]].<ref name="Historia de Puerta de Tierra"/> L'any 1899, la població de ''Puerta de Tierra'' havia augmentat a 5.453; mentre l'àrea que comprèn la ciutat emmurallada vella tenia una població civil de 18.103 habitants.
[[Fitxer:Paseo_de_la_Princesa.jpg|center|miniatura|750x750px|Paseo de La Princesa]]
