Va ensenyar retòrica a diverses ciutats orientals de l'[[imperiImperi Romà]], incloent [[Constantinoble]]. Fou nomenat professor de retòrica a [[Nicomèdia]] per [[Dioclecià]]. Un cop convertit al cristianisme, el primer edicte de Dioclecià contra els cristians (febrer del [[303]]) va provocar el seu acomiadament. Segons [[Jeroni d'Estridó]], va viure en la pobresa subsistint com a escriptor fins que [[Constantí I el Gran]] el va reivindicar, convertint-lo en tutor de llatí del seu fill [[Flavi Juli Crisp|Crisp]]. Podria haver acompanyat aquest últim a [[Trèveris]] l'any [[317]], quan fou designat [[Cèsar]]. Crisp fou executat a Istria el [[326]], però s'ignora si Lactanci va córrer la mateixa sort.
