[[Fitxer:Mikrofoto.de-baertierchen.OGG|miniatura|Tardígrad en moviment al [[microscopi òptic]].]]
Els '''tardígrads''' (Tardigrada, del [[llatí]] "tardus", lent i "gradus", pas) són un [[embrancament]] d'[[animals]] microscòpics pertanyents al [[superfílum]] dels [[ecdisozous]]. Són petits i aquàtics, tenen vuit potes, estan segmentats i tenen una cutícula que muden regularment. Són similars i probablement estiguin emparentats amb elsals [[artròpodes]] i probablement hi estan emparentats. Se'n coneixen unes 1.150 espècies,<ref name="Zhang2011">{{ref-publicació| autor=Zhang, Z.-Q.| article=Animal biodiversity: An introduction to higher-level classification and taxonomic richness | publicació=Zootaxa| volum=3148| any=2011| pàgines=7–12| url=http://mapress.com/zootaxa/2011/f/zt03148p012.pdf | llengua= anglès}}</ref><ref>{{ref-web |url=http://www.tardigrada.modena.unimo.it/miscellanea/Actual%20checklist%20of%20Tardigrada.pdf |títol=Actual checklist of Tardigrada species. |consulta=27/4/2011 |obra= |editor=Degma, P., Bertolani, R. & Guidetti |data= 2009-2011 |llengua=anglès}}</ref> classificades en tres classes: els [[Eutardígrad|eutardígrads]], els [[Heterotardígrad|heterotardígrads]] i els [[Mesotardígrad|mesotardígrads]].
