Al Sahel, es van donar els inicis de l'agricultura a l'Àfrica fa uns 7.000 anys amb l'inici del conreu de la [[sorgo|melca]] i l'[[arròs]] de tipus africà (''[[Oryza glaberrima]]''). També es va domesticar la [[gallina de Guinea]].
Fa uns 6.000 anys, el clima del Sàhara i del Sahel començà a ser més àrid i menys confortable. El canvi climàtic va fer baixar el cabal dels rius i disminuir l'aigua dels llacs i incrementà la [[desertificació]]. Això va reduir el rendiment de les pastures i provocà una gran emigració humana cap a l'Àfrica occidental, més humida.<ref>O'Brien, Patrick K. (General Editor). Oxford Atlas of World History. New York: Oxford University Press, 2005. pp.22-23</ref>
