A la zona central de la retina ([[fòvea]]), la quantitat de cons és més gran, el seu nombre descendeix a mesura que ens acostem a la perifèria.
En l'espècie humana i en molts altres [[primatprimats]]s, hi ha tres tipus diferents de cons, cada un d'ells sensible de forma selectiva a la llum d'una longitud d'ona determinada, verda, vermella i blava. Aquesta sensibilitat específica es deu a la presència d'unes substàncies anomenades [[opsina|opsines]]. La eritropsina té major sensibilitat per les longituds d'ona llargues del voltant de 560 nanòmetres (llum vermella){{CC|data=maig de 2016}}, la cloropsina per longituds d'ona mitjanes d'uns 530 nanòmetres (llum verda) i per últim la cianopsina amb major sensibilitat per les longituds d'ona petites d'uns 430 [[nanòmetre]]s (llum blava). El [[cervell]] interpreta els [[color]]s a partir de la raó d'estimulació dels tres tipus de cons.
Existeixen [[mamífers]] nocturns que tenen només un d'aquests [[pigment]]s, mentre que alguns [[ocells]] i [[rèptil]]s en tenen quatre i són capaços de detectar la llum [[radiació ultraviolada|ultraviolada]] no visible per als [[humà|humans]].
