[[Fitxer:Van_Allen.jpg|miniatura|<center>'''Cinturó de van Allen''']]
LaEl '''cinturacinturó''' (o '''cinyell''') '''de Van Allen''' (o també '''cinturescinturons de radiació de Van Allen''') és una zona de partícules d'alta energia que envolta la [[Terra]] a una gran altitud i forma un gran [[cinyell]]cinturó, en el que és la [[magnetosfera]] terrestre; les partícules que constitueixen lael cinturacinturó de Van Allen són [[electrons]] i [[protons]] de gran energia. La trobada d'aquestes partícules amb les molècules de l'alta atmosfera terrestre és l'origen de les [[aurores polars]].
S'anomena així en honor del seu descobridor [[James Van Allen]], que amb el seu equip la van descriure'l l'any 1958 a partir de les dades fornidesproporcionades pels [[satèl·lits artificials]].<ref>"Cinyell de Van Allen", article a la ''Gran Enciclopèdia Catalana''.</ref> Els instruments a bord del satèl·lit ''[[Spútnik 2|Sputnik 2]]'' havien mesurat correctament els efectes magnètics d'aquesta zona, però no van ser rebuts i, per tant, divulgats per l'antiga [[URSS]]. L'equip de Van Allen sí que ho pogué fer a partir de les mesures efectuades amb els [[comptador Geiger|comptadors Geiger]] embarcats en els satèl·lits de l{{'}}''[[Explorer 1]]'' i l{{'}}''[[Explorer 3]]''.
És una àrea en forma d'anell de superfície toroïdal en la qual gran quantitat de protons i electrons altament energètics ess'estan mouenmovent en espiral entre els [[pols magnètics]] de ladel planeta. Els electrons formen dos cinyellscinturons de radiació, mentre que els protons formen unaun solaúnic cinturacinturó. Dins d'aquestes dues zones circulars, les partícules poden penetrar al voltant d'1 [[gram|g]]/[[centímetre|cm]]<sup>2</sup> d'un blindatge (p. ex., 1 [[mil·límetre]] de [[plom]]).<ref>Wilmot Hess (1968): ''The radiation belt and magnetosphere'', Waltham, Mass.: Blaisdell, 1968</ref> Per això, s'estructura en dos nivells:
* El '''cinyellcinturó interior''', que ésestà a uns 1.000 km per damuntsobre de la superfície de la Terra i s'estén per damuntsobre dels 5.000 km.
* El '''cinyellcinturó exterior''', que s'estén des d'aproximadament 15.000 km fins aals 20.000 km d'altitud.
